頸澤比長夜之前更恐怖了。
那片區域依舊被濕地與沼澤覆蓋，氣溫更加濕熱，伸手捏一把，似乎能憑空握出一灘水來。
天空是滾燙而濕潤的，空氣是濕的，樹葉是濕的，花朵中有集聚的雨水，樹干也被頻繁的雨水泡得又黑又濕，進入其中的人，也覺得自己濕噠噠的，像是穿著棉襖蒸桑拿。
濃密的樹叢長年浸泡在腐沼中，樹干間垂下簾幕般的灰白菌絲與墨綠蔓藤。
森林四五十米高，幾乎在狹窄堤道邊上形成兩堵密封的墻。
巨大的花朵在冒泡的沼澤肆意綻放，凋零的花瓣落入水中，成為氣泡中甜膩氣息的一部分。
阿莎聞了一口就頭暈目眩，吐了。
除此之外，還有馬車大的蜥獅與比腰還粗的蟒蛇。
蜥獅長得像短吻鱷，卻有更強咬合力、偽裝能力與捕獵智慧。
發動攻擊之前，它們與浮在水面的黑色朽木沒啥區別，阿莎就差點被一條蜥獅拖進沼澤，其他人也沒來得及救援，幸虧獨角獸本身也非凡俗，后面兩只蹄子擂鼓似的，把蜥獅牙齒都踢崩了。
蜥獅與蟒蛇還不是頸澤最可怕的東西。
阿莎曾見到兩只牛犢子般巨大、相互靠在一起交配的毛絨蜘蛛。
半途，遮蔽蒼穹的蚊子向他們圍殺過來，然后珊莎長公主快速吟唱龍語魔法，召喚覆蓋方圓十米的巨型火焰罩。
她還見到腐爛的尸體用惡毒的眼神在大樹后邊偷窺他們。
看到豺狼人圍殺三米高的巨大猩猩......
直到抵達澤地人的家園，灰水望，他們警惕到疲憊的精神，才慢慢放松下來。
灰水望是一座不停在沼澤移動的木頭城堡，身材矮小的澤地人撐著木筏跟隨灰水望在頸澤不斷遷徙。
但現在灰水望停了下來，靠近堤道中段，保護正在修建鐵路的北境工人。
現在阿莎才明白過來，為何艾德會說：至少兩百年后，北境才有可能與君臨通車。
實在是路況太糟糕。
“頸澤怎么變成這樣？”阿莎抱著椰子殼，站在木頭城堡上眺望不遠處的工地。
“北境都百年沒見過雪，臨冬城都改名夏宮了，頸澤沒道理還保持原樣。”霍蘭·黎德伯爵嘆道。
他其實也是一名史塔克，他的祖先是布蘭與梅拉的幼子，純正的史塔克。
在灰水望休息半日，阿莎他們再次上路。
一日之后，小隊進入北境，與阿莎印象中北境完全兩樣的世界：到處是綠色植物與鮮艷花卉，路邊也能見到掛滿瓜果的蔓藤，北境人都穿著花花綠綠的短褲短裙。
“變了，完全變了，當年的北境全是荒涼的覆蓋積雪的原野，現在卻到處種植甘蔗、橄欖與椰子樹。
曾經的北境人毛發濃密，彪悍似土匪，眼睛里時刻都透著精光。
現在他們個個體型虛胖，臉上寫滿了慵懶與漫不經心，好像時刻都能睡過去。好像睡著了，天上也能落下明天的晚餐。”
“也沒你說的這么夸張，我們北境人還是很勤勞的，北冰國的生活物資，有一小半都來自北境呢。”艾德訕笑道。
“那是因為新舊贈地依舊屬于守夜人！”珊莎公主淡淡道。
來到夏宮城外，阿莎再次發出感慨：“現在臨冬城讓我想到當年的高庭，一個鮮花、騎士與白色塔樓的城市。”