趙昊便坐在書桌前，就著午后的陽光，展開馬湘蘭的來信，逐字逐句讀起來。
從那一行行娟秀工整的文字中，他了解到此時的馬湘蘭只是個小有名氣的清倌人，還在為自己淺薄的詩詞功底而苦惱。她說自己比起那些才思敏捷的女史來，做出的詩簡直不忍猝讀。所以她希望奉上束脩，拜師趙昊，向他學習作詩填詞，為此什么樣的苦她都愿意吃。
信紙后，還附了一張寫有她‘拙作’的薛濤箋，懇請趙昊‘斧正’。
趙昊看那首名為《鸚鵡》的詩曰：
‘永日看鸚鵡，金籠寄此生。翠翎工刷羽，朱咮善含聲。
隴樹魂應斷，吳音教乍成。雪衣吾惜汝，長此伴閨情。’
“這水平，給我當老師都綽綽有余……”趙昊不禁苦笑連連，這首《鸚鵡》以物喻人，道盡詩人身在樊籠、身不由己的痛苦。自己學上十年詩，也未必能作出來。
就這樣，馬湘蘭居然還因為詩詞水平低劣而煩惱，也不知那些‘才思敏捷’的秦淮女史，會作出什么樣的錦繡詩篇來。
也難怪雪浪和尚會對她們高看一眼了。
“唉，可惜我就是個文抄公，哪有本事指點你……”趙昊訕訕一笑，擱下了信紙。
不過，若將來有機會，他還是想幫幫馬湘蘭的。
秦淮八艷皆有上上等的人品才情，但又各占一絕，馬湘蘭便占了個‘癡’字。
趙昊讀史時，便頗同情這位不幸的癡情女子，也恨那始亂終棄的‘王狗才子’傷人太深！
趙昊雖然對馬湘蘭沒有任何非分之想，卻也希望她能有個好的結果，不要再遇見渣男了。
掐指一算，她應該還沒遇到那姓王的殺材……似乎她后來認識姓王的，也是想學詩的緣故，結果一來二去把自己一輩子都搭進去了。
想來，若是她名下有幾首煊赫的詩詞，那姓王也沒臉跟她充什么大才子了！
“送你幾首詩，倒是舉手之勞……”不過素來不愿做虧本生意的趙昊，又陷入了苦惱中。“只是明清佳作就那么多，拿出一篇就少一篇，實在是肉疼的緊……”
正在苦惱間，便聽外頭響起方掌柜的聲音：“巧巧，公子在午睡嗎？”
“誰知道呢……”巧巧的聲音有些憋悶。
“什么事，進來說。”趙昊對外頭喊一聲，便將馬湘蘭的信箋收回了匣中。
“是，東家。”方德應一聲，進來西屋向趙昊躬身施一禮，輕聲道：“稟東家，以小人過往的經驗，酒樓里若請個彈琴唱詞的女史，對招攬客人幫助很大，而且客人會接受更高的菜金。”
“那是自然。”趙昊點點頭，心說不就是助興演出嗎？
“是以小人前日自作主張，請老甲長約了幾位在北城小有名氣的歌伎，今日過來見一見。”方德看著趙昊的臉色，笑道：“給東家彈幾首曲子聽聽，然后請東家定奪。”
“哦？”趙昊便欣然答應道：“反正閑著也沒事兒，讓她們過來吧。”
他卻渾然忘了，今日本打算午后寫書來著……
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方德出去招呼一聲，老甲長便領著幾位歌伎進來院中。
酒樓請不起樂隊，只能委屈歌伎獨奏。是以她們或是懷著琵琶，或是抱著七弦琴，好奇的打量著這個，雖然裝飾一新，卻依然難掩寒酸的小院子。
難以想象，堂堂一位酒樓東家，居然會住在這種地方……
等她們次第進去后，就更大失所望了。那所謂的東家，居然只是個十四五歲的少年。
這不瞎胡鬧嗎？