這兩位可是兩府取得好名次的希望所在啊。
那邊，趙昊將父親送到國子監的旗下，深深一揖道：“祝順利。”
“我兒放心。”趙守正重重點頭，這是他第六次入考場，頭一次這樣信心滿滿。
為了不讓父親分心，趙昊便和吳康遠等人先行離去，只留方文和高武在旁侍奉趙守正。
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趙昊和吳康遠，來到與貢院一水相隔的一處三層酒樓。
酒樓沒有招牌、上著門板，明顯處于歇業狀態，卻有熟人手持鐵棒在門口站崗。
“咦，這不是味極鮮的小本家嗎？”吳康遠笑著朝吳玉擺了擺手。
吳玉笑笑，又向趙昊行一禮，打開了緊閉的店門。
吳康遠忽然想起來道：“這是方掌柜原先那家酒店？”
趙昊點點頭，帶著他走進店去，便見里頭已經收拾的一塵不染，只是桌椅柜臺俱無，顯得十分空曠。
但兩人上去二層樓，進了最大的那個包廂中，吳康遠卻見里頭桌椅陳設俱全，還擺著幾盆蘭花，掛著幾幅立軸，顯然是精心布置過的。
包廂的一溜軒窗全部敞開，涼爽的河風吹拂進來，讓人神情為之一振。
趙昊便和吳康遠，在對著河面的羅漢床上坐下，一邊沏茶一邊解釋道：“這不正好秋闈，想要在貢院邊上，租個院子給考生休息，卻是有錢也租不到。”
“那當然，別說這秦淮河畔，就是各省城的貢院附近，不提前半年訂好，根本租不到住處的。”吳康遠看著近在咫尺的貢院粉墻，頗有經驗的說道。
鄉試從初九日開始，一共要考三場，至十八日方結束。這期間，每場完畢，考生都要出來貢院，等到次日再進去考下一場。為了讓考生休息好，不要那么狼狽，在貢院旁賃個住處還是很有必要的。
“誰承想，方掌柜不聲不響就把這里布置好了。”趙昊笑著指指頭頂道：“樓上的包廂都被他改成臥室了，晚上咱們可以睡在上頭。”
“嘿嘿，真會享受。”吳康遠羨慕不已，當年他鄉試時，受到叔父牽連，可是吃了不少苦頭的。“我現在就盼著他們都能考中，到時候跟你們一起進京，一路上肯定舒服。”
“承你吉言。”趙昊笑著點點頭。
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不說貢院外兩個閑人的閑扯淡，單說三位考生排隊捱到中午，才陸續點完名進場。然后經過一番不可描述的嚴格搜檢后，這才到二門接了卷，再回龍門歸號。
等三人全都在各自的號子里坐下后，天都已經黑透了。
結果當天，主考大人就沒放題。
于是四千多名考生，在號子里瑟瑟發抖挨了一夜。
按照考場規矩，袍子不準帶里子、褥子不能絮棉花，就連鞋都必須是單布的。幸好南京八月里還不算太冷。聽說順天府那邊，每次都有考生被出病來直接被抬出去……
翌日一早，鑼聲響處，主考官終于放題了。
當趙守正看到那密密麻麻一張紙時，眼里卻只有那第一道四書題。
只見上頭用館閣體，工工整整寫道：
‘子貢問政。子曰:足食，足兵，民信之矣。’
太祖爺真顯靈啦！
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