這是因為一來受限于工具水平，再往深處挖不劃算。二來西山一帶正好是北京地下水富集之處，往往朝下挖個十來丈，就會滲出水來，如果不及時排水的話，井里很快就沒法工作了。
加之這一帶煤炭資源實在太豐富了，讓窯主們懶得花費成本排水，有那功夫還不如另找一個煤窩子呢……
而且因為礦井不深，大部分都通風良好。少量比較深的礦井中，則采用中空的大毛竹排風便足以，并未用到風車、風柜、風扇之類的通風機械，這讓趙昊略感失望。
不過通過與幾個煤老板的交談，他發現對方也都對如今這種，蜻蜓點水似的開采方式十分不滿。畢竟西山的煤礦再豐富，也不是隨便挖一鏟子就出煤，隨便廢棄煤窩子，對他們來說也是極大的浪費。
所以如果有可以自動排水和運輸的工具，他們的使用意愿都十分強烈。
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參觀完了小煤窯，趙昊的目光又被一個遍插荊棘的高墻大院吸引住了。
“這是我們六家合伙蓋的鍋伙，是工人吃飯睡覺的地方。”牛老板忙解釋道。
“進去看看。”趙昊便道。
“公子，還是不要了吧，里頭又臭又臟擠了那么多人……”牛老板露出為難的神情。
趙昊卻徑直朝那小門走去。
“唉……”牛老板看一眼侯大使，忍不住小聲道：“大人帶來的這位公子，怎么愛好如此奇特？”
“我哪知道？”侯大使快累散了架，他都后悔跟著趙昊進山了。
牛老板無奈，只好讓人打開了沉重的鐵門。
便見院子里蹲了一百多全身漆黑，骯臟至極的礦工。他們每人捧著一個粗瓷碗，碗里是只飄著幾個油花子的白菜幫子湯。礦工們黑乎乎的手中捏著兩三個同樣黑乎乎的窩頭，正在那里狼吞虎咽。
聽到門響，礦工們抬了抬眼皮，見不是自己工頭便置之不理。倒是那管著鍋伙的大伙長過來，向東家之一的牛老板請安。
通過詢問那伙長，趙昊得知，這礦里礦外加起來，統共八百多名礦工。鍋伙的供應能力有限，因此要輪班回來吃飯。
其實就算能供應的過來，煤老板們為了節省時間，一天也只會讓礦工們吃一頓熱飯，然后每人發三個窩頭，揣著就進礦。干活餓了啃兩口窩頭，渴了就直接喝礦里的積水。
趙士禎問這樣生病了怎么辦？屋里那大通鋪上躺著的幾十個，就是各種原因導致的傷病號。鍋伙里的伙夫還兼著大夫，誰病了就給胡亂抓點草藥，能治好了是運氣，治不好屬正常。而且雖然看病不花錢，但抓藥卻比鎮上貴多了……
后來這些話，卻不是從那伙長嘴里聽到的了。而是趙昊讓高武拿出在鎮上換好的一包銅錢，直接散給了在場的工人。那些麻木不仁的礦工終于有了反應，也能笑了也會道謝了，還能說會道了。
與他們攀談之后，趙昊得知這些礦工必須在礦上干到來年入夏，才能結賬回家。在此之前，他們必須吃住在礦上，哪怕過年也只放一天假，卻不準離開鍋伙一步。煤老板很有自知之明，知道以他們對礦工的虐待，一旦放出去，怕是大半都不會再回來了。
但煤老板卻也告訴趙昊，把鍋伙建成監獄一樣，并非他們的本意，而是出自朝廷的要求。
因為西山距離京師太近了，煤窯又大量招募流民。朝廷自然對流民聚集十分警惕，唯恐會發生騷亂危及京師。
可京城內外的百姓吃不了這個苦，煤窯也舍不得這些廉價的勞動力，于是雙方達成妥協，由煤老板限制住礦工的自由，如果礦工惹出亂子，煤老板是要負連帶責任的。
為了避免人多無法控制，煤老板只能主動減少招工的數量，是以生產規模受到了很大限制。聽幾個煤老板吹牛說，要是朝廷不限制流民，他們能把生產規模擴大十倍，讓整個直隸都燒上西山的煤。
雖然不知道他們這話有幾分真假，但結合吳康遠當初所說的內容，看來朝廷對流民確實是持消極的態度沒錯。
不過東山虎吃人，西山虎也不會吃素，這些煤老板也不會比十七世紀的英國資本家更仁慈的。
離開這里的時候，趙昊忽然意識到，其實自己也是資本家的一員……
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