然而老李家的苦日子還沒到頭，李贄考中舉人后，接連兩次會試卻都落榜了。
一大家子人要吃飯，弟弟妹妹還沒結婚，李贄實在沒法繼續考下去，就一咬牙到吏部報名參加大挑，結果被委任為河南輝縣教諭。
輝縣那個地方窮啊，教諭的薪水也低的可憐，結果老李家的財務狀態還是沒有絲毫緩解。
直到五年后，他因為教學出色，被提拔為南京國子監博士。
李贄開開心心就去上任了。因為南京雖然不是政治中心了，但富甲天下啊。尤其在是南京國子監里讀書的，盡是些納捐入學的富家子弟。
聽說這些人逢年過節還有考試之前都會給老師送禮，光靠這項灰色收入就不用再發愁生計問題了。
然而他才剛剛開始走背字呢。
到南京沒幾個月，李贄便收到了父親病故的訃告，只好趕緊離任回家丁憂。
丁憂期間沒有收入，而且泉州彼時正鬧倭寇。李贄一面參加抗倭一邊為全家幾十口人的生計奔波，心力交瘁不說，還欠了一屁股債。
等到三年服闕，李贄攜妻兒入京候缺，這一等又是十個月。此時他已是窮困至極，次子也因此夭亡了。
但命運并未結束對他的捉弄，李贄好容易等到了北京國子監博士出缺，他祖父去世的消息又傳來了……
因為父親不在了，李贄必須要替父親丁憂。他只好像三年前那樣，再次剛上任就離任。但這次李贄這次沒錢帶著妻兒返鄉了，只好把京中同鄉贈送的‘吊唁錢’分成兩份，一份留給妻子。讓她帶孩子回輝縣買塊田過活，剩下作為自己返鄉治喪的費用。
等三年后，李贄結束丁憂趕回輝縣與家人團聚時，才知道河南這幾年遇到災荒，二女兒和三女兒都已經在貧病中相繼過世了。
接連的打擊幾乎摧毀了這個家庭，李贄懷著深深的歉疚，帶妻兒返回北京，繼續到國子監教書……
“結果又遇上朝廷沒錢，幾個月都沒發薪水了……”李贄神情沮喪的嘆口氣，對趙昊苦笑道：“而且到了國子監才知道，學生送禮不假，但都是送給司業監丞之類，掌握他們命運的官兒。誰也不肯在我們這種只教書不管事兒的博士身上，浪費一文錢。”
說著他指一指張鑒道：“這孩子是個例外，不過他也窮，自己還養活不過來呢。”
“不知道博士家里如此困窘。”張鑒不禁露出歉疚的神情。
他可不是去歲拜師時的窮困樣子了，光師祖給的各種賞錢就攢了兩三千兩。而且造出‘排水王’，師父還獎勵了五千兩銀子，再加上在西山煤業擔任技術總監，每月還有一百兩的收入，已經是個不折不扣的小財主了。
張鑒是個知恩圖報的性子，要是早知道李贄家窮成這樣，他肯定會接濟的。
李贄擺擺手，嘆氣道：“不是讓你師父一語道破，我是不會講這些事情的。”
說著他看向趙昊道：“之所以來找趙博士，是因為第一聽說你有錢。”
“嗯，我很有錢。”趙昊點點頭。
“第二，我覺得你需要我幫忙。”便聽李贄接著道：“我知道你招了很多的學生，這些人都是沖著科舉來的，但你的科學明明跟科舉無關……”
趙昊聞言不禁老臉一紅，李贄是明白人啊。
李贄當然是明白人了，這大明朝就沒有比他看問題更透徹的人了。
“你可能擅長科舉也可能不擅長，但不管擅不擅長，我相信人力有時窮，你應該集中精力教授誰都不會的東西，而把旁人也可以教的東西，留給別人。”
李贄說著，目光湛然的看向趙昊道：“比如我。”
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