海瑞四歲死了父親，是被母親謝氏一手拉扯大的。
謝氏是個剛硬強勢、正直善良的女人，海瑞繼承了她的性格，成就了今日之海瑞。
卻也受其性格所累，接連休了兩任妻子……
瓊州遠在天涯海角。那里漢黎雜居，漢女的性格多少受到彪悍黎族女人的影響，不像中原女人那樣低眉順目、忍氣吞聲，她們是吃不得屈的。
而海家世代讀書，是有規矩的人家。
盡管丈夫早亡，謝氏也不肯含糊，依然執行那一套古板到讓人透不過氣的家規。
海瑞的發妻許氏，就是受不了海家的規矩，跟婆婆謝氏不睦，結果被休的。
后來又娶了潘氏，進門一個月，又爆發了婆媳大戰，又被休了……
直到溫婉賢惠的王氏進門后，加上謝氏也做了些自我反省，婆媳相處才融洽起來。
王氏也陸續給海瑞生了兩個兒子三個女兒。一家人隨著海瑞游宦四海為家，日子雖然過得清貧，卻也其樂融融，還算和美。
直到嘉靖四十四年，海瑞升任戶部主事，要到京城去任職。
謝氏年事已高，受不了北方的寒冷。海瑞沒有辦法，只好讓家人暫居興國，自己帶了海安北上任職。
然后嘉靖四十五年，海瑞上了震驚天下的《治安疏》，結果鋃鐺下了詔獄。他的兩個兒子也相繼離奇夭折……
無法承受的打擊幾乎摧毀了婆媳倆。
尤其是王氏，精神受創嚴重，身體每況愈下，已經完全無法主持中饋。
好在如今海瑞官居四品，俸祿是當知縣時的三四倍有余……雖然對別的四品官來說，可能還不夠辦場堂會的，但已經可以讓海家的生活大大改善了。
王氏便做主給海瑞納了侍妾韓氏，讓韓氏替自己照顧一家老小。
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這時候，侍妾韓氏接過海安的背簍，掀開遮雨的油布，將海瑞的官袍和烏紗拿出來，準備掛在袍架上。
“咦，肉肉！”
“還有蛋蛋！”
兩個小女兒看到背簍地下的東西，登時激動壞了。
“有好吃的嘍！”女兒們圍著那簍子蹦蹦跳跳，過年一樣。
“都安靜點兒，平時也沒短著你們吃。”海妻王氏面色蒼白的笑笑，起身想要幫著去廚房收拾。
“你別瞎動。”謝氏加緊轉兩下紡輪，棉線從她的左手里飛快地轉了出去。一把棉紡完了，她便斷掉了棉線，停下紡織。“身子剛好了幾天？”
韓氏便提著肉和蛋去廚房燒火做飯。
待謝氏和王氏將棉線和棉花都整齊收入簸籮，海瑞便與海安將三具紡車抬進西屋。
其實以海大人目前的收入，家里人已經無需自己織布了。但一來勤儉持家慣了，二來這可是海南人的傳統手藝，丟不得。
三來，謝氏總感覺以兒子的脾氣，隨時都有可能被罷官為民，甚至充軍發配。所謂由儉入奢易、由奢入儉難，還是一直保持本色的好，省得到時候有落差。
“汝賢，今天是太陽打哪出，你怎么也會有客人呢？”謝氏覺得十分稀奇，除了偶有親戚登門之外，她都不記得家里招代過客人了。
“阿母，是在北京時認識的一個……”海瑞拿麻布擦擦手，剛想說‘朋友’，眼前卻浮現出那個全身寫滿‘我有錢’的小子，不禁微微皺眉，遂改口道：“幫助過兒子的人。”
“那是要請人家來家里坐坐，知恩要圖報啊。”謝氏便絮絮叨叨起來。她已經沒了年輕時的凌厲，只是個普普通通的老人家了。
母子倆正說話，便聽前頭響起敲門聲。