青石街。
送走了趙昊，海瑞沿著街口的小河走了良久。
毋庸諱言，趙昊的提議讓他很動心。但飽經磨難的一家人剛剛過了不到一年的安穩日子，母親年事已高，妻子死里逃生，小丫才五歲；韓氏的肚子里，又有了一個新生命。
這來之不易的安穩生活，美妙的就像一場夢一樣。
海瑞時常半夜驚醒，誤以為自己還在暗無天日的詔獄；偶爾還會看到中砥、中亮在遠遠看著自己。
這讓他愈加小心呵護眼前的一切，唯恐會不小心再將這幸福的泡沫戳碎……
因此他沒法答應趙昊，只能一個人在夜里，消化著心中的慚愧、歉意和不甘。
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不知不覺，海瑞走上一座石橋。
他站在橋上看河道中暗色的河水靜靜流淌，水位已經只剩夏天時的三分之一，忽然想到自己的人生，最多也就只剩三分之一了吧？
想到這，海瑞自嘲的笑笑，還真是恬不知恥呢。
他是正德八年十二月廿七日生人，馬上就要五十五歲了。
在這個年代，人的壽限是涇渭分明的。占人口絕大多數的勞苦大眾，平均壽命只有四十五六歲的樣子……這已經是秦漢之外，歷朝歷代的最佳紀錄了。
而不事生產、衣食無憂的縉紳士大夫們，平均壽命卻高達七十歲以上。比吃苦受累的老百姓平均多活二十五年。
這還是因為好些有錢人荒淫無度，早早嗝屁，拉低了平均壽限的緣故。倘若保養得宜、注重養生，活到八十多歲者稀松平常，九十多歲也不算罕見。
海瑞下意識的認為自己，還有三分之一的壽限。顯然不自覺的便把自己，與尋常百姓區別開來了。
是啊，自己已經是四品高官，再把自己硬說成尋常百姓，才是虛偽矯情。
但他還是難免涌起陣陣罪惡感，這身份是他素來最鄙夷最不齒的。
自己在南京這一年閑適恬淡日子，靠的正是百姓的奉養啊！官員七十致仕，自己還遠沒到養老的年紀，難道就一直這樣混日子嗎？
這跟那些吸吮民脂民膏不作為的庸官懶官又有什么區別呢？！
海瑞心中涌起強烈的不適，雙手撐著膝蓋，一陣陣干嘔起來。
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直到三更天時，他才勉強收拾好心情回了家。
海安給他打開門，便見院中一片漆黑，只有母親住的正屋里還亮著昏黃的燈。
“我娘還沒歇嗎？”海瑞低聲問道。
海安搖搖頭，無聲的閂上門。
海瑞便躡手躡腳走到天井中間，便見妻子房間的燈也亮了。
顯然王氏也沒睡踏實。
這就是所謂的風聲鶴唳吧？
自己給家里人帶來太多的不幸與恐懼了，母親與妻子怕是已經生出不好的預感了。
無論為人子、為人夫還是為人父，都太不稱職了。
海瑞不禁面現歉疚之色，正如那天空黯淡的月色。