碼頭馬車上。
看到婁知府夫婦對那船上下來的美婦人卑躬屈膝，葉希賢不禁嘖嘖稱奇道：“這是誰的家眷？李首輔的兒媳婦嗎？怎么看著府尊兩口子，恨不得給她跪下？”
說著說著，他才察覺一旁的便宜姐夫沒了動靜。歪頭一看，卻見平日里屬螃蟹的趙老大人，居然情不自禁打起了擺子。
“她怎么會來揚州？她來干什么……”趙立本蜷著身子，縮在車廂一角，可憐弱小又無助的的喃喃道：“陰魂不散，來者不善，善者不來，嗚呼哀哉……”
“老大人，你認識她？”葉鹽商還沒見過趙老大人這副慫樣呢，不禁好奇問道。
“燒成灰我都認識。”趙立本也不想哆嗦，可那是種深入骨髓的條件反射，不以他的意志為轉移。
只要一看到那女人，他就回憶起被人綁上石頭，丟進冰冷的湖水中的情形，整個人被恐懼與憤恨淹沒……
“那她是何方神圣啊？”葉希賢愈發好奇問道。
“你不必知道她是誰，只要知道她是大明朝第一惡毒的女人就行！”趙立本雙拳緊緊一攥，終于壓制住了恐懼，定下心神拍了拍廂壁道：“離開這里，空氣都有毒了！”
車夫趕緊驅趕著可轉向的四輪馬車，緩緩駛離了碼頭。
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世上能讓找趙老爺子怕成這樣的，除了寧安長公主，再沒第二位了。
她其實一入秋就想南下，趕緊見到自己的趙郎。無奈那可惡的皇兄，見不得別人團聚，一直不肯恩準她離京。一直拖到了十月初，再晚大運河都要上凍了，這才沒理由再攔著了。
隆慶皇帝頭一天下旨，長公主第二天一早就離了京城，把個嗡嗡心酸的不要不要，就像連吃了十個檸檬一樣。
跟寧安同行的，還有她一雙……哦不，三個兒女。
寧安已經認張相公的獨女筱菁為干女兒，以給蘭陵縣主李明月做個伴為由，也帶她一起上路了。
張居正夫婦其實是挺不愿意的，但沒辦法呀，長公主的面子不能不給，只好千叮嚀、萬囑咐，讓筱菁出門在外一定要遵守家訓，不能給老張家丟人，更不能吃虧。
見張筱菁居然可以離開家出去玩好幾個月，把她一幫兄弟們羨慕的不要不要。
修修們也想去江南玩，可提都不敢提。因為不谷對兒女的管教雙標嚴重，絕對不會允許他們荒廢課業的。
其實寧安也想把李承恩留在京里。一來他也大了，應該學著做點正事兒了。至少代表自己，到西山公司開開董事會，聽聽報告什么的吧。
二來，這小子著實礙手礙腳，把他留在身邊總跟自己爭搶趙郎。
可李承恩著實想念他的老前輩，死活非要跟著。長公主只好無奈留下雞公公，帶著小冤家悄沒聲兒的上了路。
她此行是去會情郎的，自然不愿大張旗鼓，搞得萬眾矚目、人盡皆知，那跟在京城還有什么區別？
所以寧安下令所有人都換成了民間的打扮。牛百戶成了保鏢頭子，柳尚宮成了管家婆子，她和三個孩子也打扮成回鄉省親的大官家眷，只帶了兩三百人，分乘五條官船，低調的南下而來。
然而在沿途官員眼里，這支官船隊伍已經十分龐大了。每到一處，不斷有地方官來打聽，船上是什么人。當他們知道是長公主的鳳船后，就更加諂媚奉承，無論如何都要先盡盡心意才肯方行。
長公主不勝其煩，只好讓牛百戶打前站，提前知會當地知府自己的行程，命其制止州縣官員騷擾自己，這才消停了不少。
當然，應付下知府還是免不了的。雖然殿下希望他們也不要露面，但知府大人們哪敢真照辦？
他們無一例外，都穿了便裝在碼頭迎候，盛情邀請長公主入城洗塵。禮多人不怪嘛。