因為鋼材的硬度與含碳量高低成正比，所以要想將熟鐵鍛煉成‘鋼’，除了千錘百煉之外，還要重新提高其含碳量……大明煉鋼業之所以領先全世界，關鍵的區別就在這一步上。
比如日本，是在折疊鍛打時，在熟鐵外包裹紙張和草木灰進行鍛打，這種滲碳手法效率低得令人發指。所以倭人都把自己的鋼刀視若生命，因為得來一把太不容易了。
而大明，有悶鋼法、灌鋼法兩種成熟技術，效率比日本高出不知多少倍。
蕪湖特產的蘇鋼就是采用了后者。
趙昊看到煉鋼師傅先讓徒弟，將沒有經過鍛打的熟鐵片放到打鐵爐內，旁邊同樣有小工在拉風箱加熱。
約莫兩分鐘后，學徒又用大火鉗，鉗住條生鐵的一端，斜放在爐口內，同時命徒弟加勁鼓風，好讓爐溫不斷升高。
不到盞茶功夫，生鐵斜擱在爐中的那端開始熔化，不斷有鐵水滴下。這時，煉鋼師傅才從徒弟手中接過大鐵鉗，鉗住生鐵在爐外的一端，開始左右移動，使鐵水均勻地淋到下面的熟鐵上。
因為熟鐵的熔點高于生鐵，所以雖然是先放進去的，卻只是被燒的通紅，沒有融化的跡象。
同時，煉鋼師傅的另一手，不停地翻動熟鐵片，使其兩面都能均勻地淋上鐵水。如是淋完兩次后，師傅便將熟鐵夾到爐旁的鐵砧上，讓徒弟掄錘子鍛打。
如是反復捶打數千下，去除雜質后，就可以得到工匠們心中的‘鋼’了。
鋼的制取是如此不易，自然價格昂貴遠超青銅，當然嚴重限制了銷量。
于是工匠們想到了折中的法子，比如他們要打造一柄大刀，就先用熟鐵打好刀身，然后只對刀刃部分淋鐵灌鋼，這就是所謂的‘好鋼用在刀刃上’。
~~
參觀完了鋼坊，趙昊感覺嗓子都要冒煙了。
汪昱早就讓人備下了清熱解暑的金銀花薄荷茶，味道雖然怪怪的，但效果確實不錯。
幾大杯灌下去，終于壓下了那種火燒火燎的難受，趙昊這才有心情說話。
對于汪記鋼坊他還是很滿意的，至少這套生產流程……從洗礦選礦，到土法煉焦，到焦炭礦砂混合煅燒，到炒鋼或者說炒熟鐵，到最后的灌鋼法出鋼……大方向基本都沒錯。
雖然以趙公子的眼光看，生產的每一個環節都有大堆的問題。但也正說明改進空間巨大啊。
這樣的話，只需要不斷改進工藝，提高爐溫，就可以為集團提供足夠的鋼材了……當然，是趙公子定義下的鋼，而不是工匠心中的那種。
‘只要能把方槽改成反射爐，就能輕松把爐溫提高幾百度，熟鐵的品質就可以大大提高，不需要再用青銅鑄炮了。’趙公子暗暗盤算道。
江南銀行年后又推出了一套‘青銅券’，面值分別為‘五百文’、‘一百文’、‘五十文’、‘十文’。作為白銀券的輔幣使用、擴大流通是一方面；另一方面則是為集團搜集足夠的銅，以滿足鑄炮和各種鑄件的材料需求。
沒辦法，在大明直接采銅太犯忌諱。銅可是流通貨幣，只有官方才能開采。