聽到自己祖先的豐功偉績，陳王謨不由挺起胸膛，重重點頭道：“不錯，當年列祖開鑿清江浦，使得漕船可以直達黃河，自此漕運費用大為節省。又因海上風波險惡，船只時常損壞，因而奏請停止海運。列祖早已證明，海運不如漕運，現在那幫人卻企圖倒行逆施，真是其心可誅！”
“既然海運本來就歸我們管，那咱們現在要過來，不就什么都結了嗎？”漕運官員們登時頗為興奮。不管漕運還是海運，只要在他們手里就是好運。
“不妥不妥，我們這些州縣可不能跟著搬到海邊去。”那些沿河的地方官員，聞言卻怏怏不樂。大家雖然同仇敵愾而來，但利益并不總是完全一致。不管海運歸誰管，對他們的傷害都是一樣的。
“這只是權宜之計，等運河修好了還會漕運的。”漕運官員們勸道。
“不妥不妥，漕運衙門一直說海運風險太大，現在忽然又說可行，豈不是自己打自己的臉？”地方官員可不像三歲孩子那么好哄，覆水難收的道理還是懂的。要是讓漕運衙門把海運也管起來，以目前漕運的尿性，日后真說不準誰是親兒，誰是后娘養的。
眼見兩幫人要自己吵起來，鎮遠侯拍了拍桌子，讓這幫蠢貨都閉嘴，然后問那宋嘯鳴道：“宋大掌柜，你說說，海運我們搶不搶？”
“回侯爺，以在下愚見，我們不能讓人牽著鼻子走。”宋嘯鳴便沉穩答道：“雖然我們還有幾千條船，幾萬名水手，但在運河操舟跟在遠洋行船，完全是兩碼事兒。”
“嗯……”顧寰攏須頷首，深以為然。運河上無風無浪，漕船也不需要導航，沿著唯一的河道走就成了。
但當了風高浪險、萬里無垠的大海之上，行船是需要技術、經驗和勇氣的。而這些，漕丁們統統不具備。
“江南集團能行，我們怎么就不行？”漕運衙門的人不滿嘟囔道。
“江南集團能行，是因為他們先收了沙船幫。長江上的風浪僅次于海面，而且沙船幫還經常在江浙沿海活動，他們的船和水手，本身就具備海運的條件。”宋嘯鳴面不改色的沉聲道：“我們短時間內，是達不到海運條件的。”
頓一頓，他話鋒一轉，沉聲道：“而且我們也沒必要去走遠洋海運這條邪路，以己之短、擊彼之長，殊為不智。”
“那仁投你的意思是？”顧寰點點頭，問道。
“為了把主動權掌握在自己手中，我們應該提出自己的替代方案。”只聽宋大掌柜沉聲道：“我們可以提議重開膠萊河的！”
“重開膠萊河？”廳中眾人不禁面面相覷，心說這是什么餿主意啊？
在座眾人都是吃漕運這碗飯的，自然對有關漕運的話題不會陌生。比如這膠萊河之議，可比‘海運之議’熱門多了，幾乎每次運河出事，都有人提這件事。由此也能看出，在運河的替代方案中，膠萊河的順位是高于的海運的。
膠萊河本是元朝為了在漕糧海運時，避免船隊繞行山東半島，挖掘的一條縱貫山東半島，連通膠州灣和萊州灣的人工運河。
這條運河全長兩百里，可以節省八百里海路，還能避海上風浪，聽上去很贊。于是忽必烈征發數萬民夫，花了兩年時間，挖通了這條看上去很美的運河。
但通航后，發現這條運河缺陷太大——山東半島中間高兩邊低的地勢，使膠萊河水流南北分流。因此原本計劃中流淌著充沛海水的運河，實際上仍是一條水量不足的淡水河。