趙昊祖孫五月上旬離京南下，一路上遇風雨不走、天太熱不行、有風景名勝還得停下來游覽……結果一千五百里的路程，走了整整一個月，六月上旬才到了河南鄭州府。
自從進入河南之后，趙昊的心情就十分沉重。
往常，他北上南下都是走大運河，雖然也能看到民生疲敝、貧富差距，但那畢竟是運河沿岸，經濟相對發達，百姓只要肯賣力氣，不遇上大災大難總能有口飯吃。
這次深入內陸，他才終于親眼印證了，流民們口中的活地獄，真沒有一點夸張的成分。
湛藍的天空下，所經府縣農民，絕大多數都一貧如洗。哪怕是縣城里，依然屋宇老舊，街道狹窄、骯臟不堪，空氣中彌漫著讓人無法呼吸的陳腐氣味。
晴天時，街道上灰塵撲面，一下雨便滿地泥濘，車輪深陷。沿街到處都是乞丐，或者說百姓跟乞丐別無二致，一樣的衣衫襤褸、面容枯槁，一樣的食不果腹，窮困潦倒。
他們追逐著趙昊的車隊，討要食物果腹。要不是有錦衣衛和全副武裝的護衛，一定會遭到洗劫不可。
城外官道旁，則是大片大片拋荒的土地，長滿了高高的蒿草，如同原野一般。原本星羅棋布的村莊，大片的房屋坍塌、已成廢墟，只有一半的村子還有人煙，但也同樣蕭條破敗，殘喘而已。
在這整片灰蒙蒙、毫無生機的背景下，肥腸滿腦的藩王宗室們，顯得格外刺眼。
那些親王郡王的府邸修得宮舍如云、金碧輝煌。他們曾被邀開封，接受過周王的招待。親眼見識了王府中美婢如云、鐘鳴鼎食，排場甚至超過了皇帝，奢靡絲毫不遜于揚州鹽商的景象。
就連那些輔國將軍、奉國中尉之類的，也家家在城中住著大宅、在城外有膏腴連陌的莊園，一個個穿綢裹緞、肥腸滿腦，跟貧苦百姓完全是兩種生物了。
河南目前計有親王五，郡王八十，將軍、中尉、郡縣主君、儀賓等宗藩子孫共六千八百九十余人。光供養這些米蟲的開銷，就已經超過河南每年的財政收入。
此外，這些宗藩橫行不法、貪婪無度，大肆吞并百姓的田宅產業。開封城內，一半以上的產業，都是周王家的；南陽府所有的良田都被唐王一系兼并殆盡；洛陽、彰德、懷慶、禹州等地的大半土地也都歸屬在宗藩名下。
而藩王宗室們的土地和奴仆們是不必負擔稅賦勞役的。所以官府所有的負擔都轉嫁到那些沒有門路的貧苦農民頭上，百姓自然只有破產逃亡一途，毫無安居樂業的可能。
這還是沃野千里的河南省，要是繼續深入到同樣藩王遍地，卻邊患不斷、大旱連年的山西陜西，情況恐怕更糟糕。
一股無力感始終籠罩著趙昊，他終于知道自己不是無所不能的了。
這天下總有他做不到事情，比如拯救水深火熱中的河南百姓。河南的五個親王、八十個郡王，哪一個都是他拔不動的硬釘子，就連那些將軍、中尉，隨便圍上來十幾二十個，都能讓他脫層皮。
除了廢除宗藩制度，把這些米蟲統統送去勞改營，趙昊根本想不出任何可以拯救河南的辦法。
而且這還遠不是河南最糟糕的時刻。萬歷死胖子還會把他的弟弟和兒子，封到河南來。再過幾十年，河南的宗室人數就會從六七千，爆炸式的膨脹到五六萬人！
一念至此，趙昊就有些理解，老爺子常掛在嘴邊的‘大明藥丸’了，這樣的大明，不完才怪哩……
既然自己無能為力，就不能攔著人家高胡子出山，救亡圖存了。
~~