后來高拱當國子監祭酒，張居正為司業；高拱總校《永樂大典》，張居正為分校；高拱入閣，張居正亦相繼而入，可謂如影隨形，情同手足。即使舉朝傾拱時，張居正也對他多有維護。這幾年來又費盡心思幫他起復。
是以雖然兩年多不見，兩人非但沒有生分，情誼反而愈加深厚了。至少高拱是這樣想的……
看到高拱還是那副老樣子，張居正心里也倍感親近。之前稍稍不快也就拋到了腦后，兩人便相視大笑起來，一個虬髯亂顫，一個長須如絲般飄蕩。
“來來，進屋吃茶。”高拱拉著他往里走道：“哎呀，雖然沒斷了書信，可是一見面，還是有好多話要跟你說啊。”
“還是日后再說，”張居正搖頭笑道：“弟是代表內閣，來請兄長赴宴的。”
“赴宴？”高拱一愣。“鴻門宴？”
“那不至于，要說咱們這些閣臣里，誰像霸王，怕是只有肅卿兄莫屬啊。”
“這話說的，項羽可沒什么好結果。”高拱大笑著讓人趕緊備轎道：“老夫要是霸王，那誰是漢高啊？”
“怕是沒有人臣敢以漢高自況吧？”張居正搖頭笑笑，也走向自己的轎子。
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官府的食堂又叫公廚。自古以來，請人干活都要管飯的，皇帝老兒再摳，也不能讓給自己打工的官員帶盒飯上班吧？于是自秦漢起，各級衙門就都設有公廚，其中檔次最高的官員食堂，自屬宰相們吃的‘堂廚’，歷來花費也破巨。
據說唐高宗時，宰相們為了響應朝廷‘開源節流、杜絕浪費’的號召，開會討論削減下堂廚的伙食標準。
但有人卻義正言辭道：‘我們大把年紀，原就應當吃的清淡點。可這堂廚是皇上重視中樞的表現。如果我們不稱職，就該自請辭職以讓賢能，不必以減削標準邀求虛名。’于是別說宰相了，就連皇帝也不好意思削減政事堂供饌珍羹了。
雖然本朝廢除宰相，但內閣升為中樞后，‘堂廚’便又自動重現了，而且國家再難再窮，也沒有削減宰相們的伙食開支——每位大學士每月足足十五兩銀子的標準！
內閣食堂設在文淵閣后院的兩層小樓里，一樓是司直郎、中書舍人等辦事官員吃飯的大食堂。二樓小間才是閣臣們用餐的小食堂。
說是小食堂，其實十分軒敞，墻上掛著唐宋的字畫，墻角擺著官窯的瓷瓶，布置的格調十分高雅。
此時，那張金絲楠的八仙桌上，已經擺好了五套景泰藍的餐具，擺法頗為講究。
按說四面桌子一面可以坐倆人，但大明一屆大學士從沒超過七個人。故而首輔自然要獨享一面了。
本屆還有四位閣臣，于是次輔和三輔也可以獨坐一面，新進的四副、末輔就只能敬陪末座了。
所以在八仙桌的上首和左右兩面，只各擺了一套餐具，唯有下首席上擺了兩套。
而且八仙桌的大小是有定制的，是以下首不能像其它三面一樣用圈椅，只能擺兩把方凳湊合了。
想到自己要跟高胡子擠在一面吃飯，還要看他的臭臉，趙貞吉就感覺內閣的飯菜都不香了。
人家李春芳和陳以勤胳膊靠在扶手上，湊著腦袋說著話。
而他想要搭搭胳膊，卻只能搭在桌子上，好像在搔首弄姿一般！
‘食堂這群蠢貨，為什么不能擺個圓桌呢！’趙貞吉郁悶的想罵娘。
這時，忽聽樓下一陣騷動，李春芳便起身笑道：“來了，我們下樓迎一下吧。”