“唉，丟人啊兄長。”劉如皋拍了拍官袍上的浮土，羞愧難當道：“我這個知縣居然沒法叫他們把城門大開，只能用這種法子來見兄長。”
“啊，難道下面人都不聽你的了嗎？”趙守正難以置信道：“一縣父母之權威何在？”
“縣老爺的權威？五嶺以南有這種玩意兒存在嗎？”劉如皋聞言苦笑道：“平日里還好，老父母、大老爺的叫著。可那都是表面功夫，真到了事兒上，你連屁都不是，全都是那些個縉紳說了算。”
“嘿，還真是江浙不一樣啊。”趙二爺聞言一陣唏噓。
“那當然了，這可是兩廣地帶啊。”劉如皋失聲笑道：“本朝以前，兩廣名義上歸中原王朝統治，但城市以外，依然還是當地豪族說了算。洪武元年，東莞伯何真獻出廣州后，太祖把他調去山東，派德慶侯進入廣東試圖掌控局面，結果十年都搞不掂廣州一府，只能幾次把何真調回廣州收拾殘局。”
“這還是省城，更別說咱們潮州這種邊緣州府了。正統末年黃蕭養之亂后，朝廷才開始嘗試實際控制省城外的土地和人口，但效果并不理想，反而激起叛亂頻頻。”劉如皋嘆息連連道：
“據我觀之，這些叛亂實際上就是官府和地方勢力在爭奪地方控制權的角力。什么是叛民，什么是順民？區別就在于他們是否愿意服王法，是否愿意納稅當差！我們這些流官，勢單力孤，任期又短，怎么能跟那些地方勢力斗？只有依靠順民，減少叛民，才能把局面勉強維持下去這樣子。”
“哦……”趙守正耐著性子聽他啰里巴嗦，這下終于聽明白了。“你就是說，你不敢擰著那些縉紳來，你這個知縣得聽他們的？”
“也不是說聽他們的，只是不好跟他們撕破面皮，我還得靠他們守城呢……”劉如皋訕訕道：“兄長，你是知道我的，但有一絲可能，小弟豈能如此不做人？”
“成，我明白了。”趙守正點點頭，拍了拍他的肩膀道：“你回去吧，守好縣城就是大功一件。”
借兵的話自然也就無從出口了。
“兄長，不如一起進城吧？”劉如皋似乎也覺著自己做得太不地道，忙挽留道：“眼下我這小縣城，總比府城安全的多。”
“不必了，我雖然只是同知，但也是一府二堂，府城才是我該去的地方。”趙守正朝他一揮手，轉身欲走。
忽又轉回身來，對劉如皋道：“賢弟，拜托你件事。”
“兄長請講，能做到的我一定做到。”劉如皋咬牙道。
“不是什么大事。”趙守正指了指自己的官轎和官銜牌道：“這些玩意兒帶在路上太惹眼，請賢弟先代為保管可否？”
“這算什么事兒，沒問題沒問題。”劉如皋松口氣，他都打算好了，只要不借兵，怎么都好說。沒想到只是讓自己幫忙保管東西。
“兄長若執意要去府城的話，小弟有矯健護衛二十名，可以跟隨保護兄長。”他便一咬牙道。
“不必了。”趙守正感激的笑笑道：“我有三百多家丁護衛，安全應該不成問題。”
“啊……”劉如皋嚇了一跳，他一直以為跟在趙二爺后面那些身姿矯健，騎著駿馬的勁裝漢子，是奉命護送他的官兵呢。
沒想到居然是人家自己養的護衛，有錢人真是夸張啊。