因為大明分南北榜取士，廣東與浙直、湖廣、江西、福建分享南榜的錄取名額。這些省不是科舉大省就是人口大省，可憐弱小又無助的廣東省拿什么跟人家爭？所以除了廣西云貴三個欠發達省份外，每科會試廣東的錄取人數都是全國最少的，而且基本集中在珠三角一帶。
像潮州這種遠離省城的州府，每科全府能中一個進士就是可喜可賀。上一位進士還是嘉靖四十四年中式，到了隆慶朝已經連續兩科剃了光頭。所謂物以稀為貴，潮州府的鄉居進士，份量可比蘇州府重多了。這劉子興又是官位最高的一個，自然就成了說一不二的縉紳領袖，在潮州的影響力比知府還大。
這要是換作平常，這位劉老爺子是萬萬不會召之即來的。別說是同知了，就是知府上任，也得先到他府上拜會，得到他的認可才能坐穩了一府之尊的位子。
此番劉子興降尊紆貴前來，表面上自然是因為巨寇曾一本兵臨城下，必須要放下架子、精誠團結，共御外敵了。至于他實際上怎么想的，就只有他自己清楚了。
見這位代表地方勢力的前輩發問，趙守正不敢托大，忙深深施禮道：“本當登門造訪見湖公的，真是失禮失禮。”
“非常時期，不必客套。”劉子興深明大義道：“曾寇隨時可能殺到城下，趙司馬還是閑言少敘，咱們日后有的是時間親近。”
“是，那下官就直說了。”趙二爺感激的點點頭，便沉聲對一眾神情各異的狗大戶道：“大體情況相信各位大人已經對諸位講過了，無需本官再贅言。本官請諸位前來的目地也很簡單——向你們借人借糧借錢借兵器，好帶領大家守衛潮州城！”
趙守正說完后，城頭卻陷入一片令人絕望的死寂……
豪紳們有的望天有的數螞蟻，有的站著閉目養神，有的甚至滿眼揶揄的與他對視。
就連那不動聲色的劉子興，也輕輕嘆了口氣。雖然所有官老爺召集士紳開會，不管緣由如何，說得多天花亂墜，目的永遠只有一個，就是讓他們出血。但這位狀元公也太直白了吧，都絲毫不加掩飾，懶得把目的包裝一下了。
這跟明搶有什么區別？
而且最大的問題是，人家都是要么讓他們出錢要么讓他們出力，怎么到了這位鐵尻狀元這兒，就他喵的全都要了？
合著大家都不過了？放血不夠，還得為他截肢？真是做夢娶媳婦——凈想好事兒！
要不是這幫人在府城家大業大，沒法一走了之，早就下樓不伺候了。
“怎么都不說話呀？”見他們久久不語，趙守正又問一遍：“諸位是聽不懂官話嗎？”
“聽是聽得懂。”這次終于有人答話了，一個四十多歲，穿著圓領的男子冷冷道：“但我們小家小戶，沒人沒錢也沒糧食，更沒有兵器，怕要讓趙司馬失望了。”
“是嗎？”趙守正也不著惱，只微微一笑道：“那府庫中的十萬兩銀子，十幾萬石糧食，還有三千副盔甲、兩千副弓箭，還有火銃一千支，都去了哪里？”
見趙司馬居然在這個節骨眼上算爛賬，城門樓上的氣氛頓時愈加凝滯了。
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