他的手下愛將，新任潮州知府李祚國，在赴任的路上居然被土豪伏擊，至今下落不明。
殷正茂遭此奇恥大辱，被氣得七竅生煙。但他身為當世排名第一的儒帥，豈是沖動之人？
他深知潮州是平定閩粵海患的關鍵所在，九成以上的海寇都出自閩粵交界的潮州漳州二府。漳州府隸屬福建，不歸他管，殷正茂便將破局的重點放在了潮州。是以他才密請高拱，換掉與潮州土豪過從甚密的侯必登，讓自己的人去調查一番，看看如何拿下這個海寇的老巢。
所以李祚國出事他才會格外氣憤，卻又格外警覺，擔心是潮州海商與海寇們聯手對自己進行的一次反擊。因此在弄清狀況，把握勝算之前，殷總督是不會輕舉妄動的。
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殷正茂能沉得住氣，林潤那邊可按捺不住了。
數日前他便接到了曾一本糾集數萬之眾，攻陷南澳島，入寇潮州府的消息，林潤急忙派快馬趕赴肇慶，請殷總督火速發兵平叛。
誰知左等右等，總督府只下令各部做好戰備，絲毫沒有透露何時進兵，甚至連派哪幾路兵馬，選哪幾位將軍都沒布置。
在得知曾一本已經兵臨潮州城下時，林潤終于坐不住了，輕騎快馬趕來肇慶，親自到總督府投貼拜見殷正茂。
但他心思縝密，利用見殷正茂之前的空當，先讓人把也在肇慶聽命的廣東總兵張元勛找來。大明朝以文御武，張元勛雖然是正二品武官，卻是他的下屬。
“眼下什么情況，有開拔的跡象嗎？”暌違數載，林潤風采依舊，只是眉宇間的猶豫之色更甚，讓人不勝心疼。
“沒有。”張元勛是浙江臺州府人士，他與胡守仁一樣，都是世襲軍戶出身，但成長于戚家軍的將領。像他們這種體制內的軍人，顯然更受朝廷信任，基本都得到了重用。
而金科、王如龍、朱玨這些戚繼光從礦工中招募來的將士，遭際就判若云泥了，已經基本被排擠出大明軍隊了。
不過張元勛能在不到四十歲的年紀，就被提拔為鎮守一省的總兵官，也跟他本身老成持重，治軍有方，還是一名難得的儒將有關。
他自幼讀書，所作詩文，眾人稱奇，十五歲就考中了秀才。但十六歲那年，倭寇侵犯臺州，他父親張愷散巨資編練鄉勇保衛家鄉，無奈敵強我弱，壯烈犧牲。張元勛為報父仇，投筆從戎，承襲父職，擔任海門衛新河所百戶。他勇武有謀略，為當時的臺州知府譚綸器重，之后又被譚綸派給了戚繼光，隨著戚家軍南征北戰多年，立下功勞無數。
隆慶元年戚繼光北上練兵，張元勛就留在了福建，又在與海寇的作戰中連連取勝。又他的老上司譚綸照拂，官位也節節攀升。今年春，廣東總兵郭成卒于任上，他便由福建副總兵被提拔了上來。