病房窗外，嶺南獨有的水蒲桃樹，生著茂密的濃綠葉片，樹冠又大又寬，就像一柄打傘，為病房中的遮住了午后的驕陽。
飯桌已經撤下，趙昊和兩位老潘大人一邊喝茶一邊探討著重開海上絲綢之路的大計。
“但想要將這百萬南洋潮人收為己用，也是很難的。”潘仲驂端起小小茶盅，呷一口化食的北苑茶道：“這些人在情感上天然與那些海商海盜更親近，對官府極不信任。而且大部分都扎根在南洋各國幾代人了，單靠艦隊恫嚇，作用也不大。”
“不錯，你船堅炮利又如何？人家幾年不下海，在當地一樣過得很好。”潘季馴也點頭道，他是大河派，對海洋派有點兒本能的偏見。
“不不，南洋已經不太平了。”趙昊卻搖搖頭，淡淡笑道：“根據呂宋站傳來的最新消息，西班牙人已經攻陷了馬尼拉，當地蘇丹蘇萊曼戰死。西班牙人占領馬尼拉后，又采取了高壓統治，當地漢人的日子已經很不好過了……”
前番趙昊結束試航，返回耽羅時，便接到江南商貿在宿務和馬尼拉的商站稟報，說西班牙人開始頻繁窺探馬尼拉，在澳門、安南、馬六甲等地，大肆購買軍事物資，招募土著士兵。種種跡象表明，他們即將對馬尼拉的小呂宋蘇丹國，發動一場入侵。
當趙昊抵達潮州時，又接到了最新的奏報——西班牙所謂‘菲律賓總督’黎牙實比，在墨西哥援軍的支援下，組成一支包括四百西班牙人，五艘大帆船在內的，兵力達兩千余人，大小船只二十三艘的艦隊，對馬尼拉發動了入侵。
在大明人看來，用僅僅兩千多人，而且其中大半是戰斗力低下的土著雇傭兵，就想攻滅一個國家，簡直癡心妄想。
但那是大明閉關鎖國久了產生的錯覺。對付還未形成強大國家組織的南洋諸國，這只兩千人的軍隊已經綽綽有余了。
事實上，黎牙實比只打算投入一半的兵力，來對付呂宋國的那些土人士兵。另一半兵力則用于防備葡萄牙和明朝大海主背后偷襲。尤其是澳門的葡萄牙人，對他們公然違反條約占領宿務，本來就懷恨在心了，現在見西班牙人得寸進尺，要徹底吃下呂宋島，難保不會跳出來，攪黃他們的好事。
至于更強大的明帝國？黎牙實比反而并不擔心，因為西班牙也同樣是個大帝國，所以他深知這樣的國家，做起決策有多遲緩。恐怕等明國研究決定，派出艦隊時，那呂宋蘇丹蘇萊曼的墳頭草，都要兩尺高了吧？
西班牙艦隊出海后不久，又遭遇了風浪，兩條船漏水返航，最終在馬尼拉灣的登陸不過880人。但那些小山般的巨艦，成排轟鳴的火炮，卻已經嚇得主和派的酋長拉賈馬坦達，撤除防御工事，舉白旗投降，讓西班牙人毫發無損地進入馬尼拉。
不過戰斗并未結束。因為呂宋蘇丹蘇萊曼，已經先一步主動撤往北方，爭取時間聯合全部力量，向周邊國家和宗主國求援。
但計劃執行的并不順利，南洋各國都不愿輕易得罪恐怖的佛郎機人……他們無法區分西班牙和葡萄牙人，所以將其混為一談。
這樣也沒什么錯，因為他們本就是一丘之貉，只不過前者強一點所以更兇殘直接，后者弱一點，才會更多的采用些手段迂回罷了。