閏二月廿二日，是難得的早朝日子。
百官上一次上朝，還是元旦大朝呢，這之后就一直未能再睹天顏。
據說是圣躬有恙，但百官已經被常年怠工的皇帝弄得見怪不怪了，甚至有那嘩眾取寵之輩，還上本勸諫陛下要誠實勤政，不要老咒自己，那樣不好云云……
然而二月里，宮里隱約有些不好的傳聞，據說皇帝確實病了，從正月下旬身上就起瘡，遲遲不愈合。太醫院那邊也傳來院使院判輪番入值乾清宮，所有太醫都被下了禁口令的消息……不許亂講話，恰恰說明情況之嚴重啊。
于是百官紛紛上本請安，詢問皇帝的病情，一時間京城人心浮動，街頭巷尾都在議論皇帝的病情。
好在隆慶皇帝幾日前龍體見好，并接受了高閣老所請，于今日出朝御門聽政，以安人心。
這消息一出，便讓京城略顯壓抑的氣氛為之一松。
今日春和景明，大臣們便都早早的來到宮門外，高高興興等候著見皇上一面，然后回去參加各部舉行的茶會。
還有五天就是谷雨了，這時各衙門已經收到了地方上送來的第一批春茶，按例是要舉行茶會，品鑒評比各地名茶，賣弄風雅一番的。
當然，高閣老當朝，怎么可能讓這幫狗官舒服呢？
如今京官們最關注的問題是……月初吏部奏請，今后兩京官員外放時，若以疾乞休者，俱予致仕，不許病愈起用。若有規避者即降級改用，敢違抗不赴者除名閑住。
至于外官稱病乞休者，必其事情迫切，方可照準。而且對于奏薦起用病愈官員，須由撫按官考核裁酌，不得徇私濫舉。
皇帝自然準奏。
這可要了親命了。要知道，大明官員雖然明面上假期不多，但日子卻是歷朝歷代最舒服的。
因為文官集團是國家真正的統治者，怎么可能會虧待自己呢？他們不好大張旗鼓的給自己增加假日，那樣影響不好。便用請假來給自己謀福利。
他們請起假來不是一般的兇，上本說要奉養老母，就能回家休兩年；又上本說身體不好，還能再回家休息幾年。等在家玩兒夠了，靜極思動了，就可以銷假重新出來做官了。
除了可以名正言順的怠工之外，這一請假制度還被官員們靈活用來規避不利的任命。比如除非當封疆大吏，否則京官都不愿意外放，這一點跟帶清正好相反。
但地方上那么多官職，總要有人去當的。于是當不合意的外放任命下來時，官員們便會忽然生病，不是突發目疾就是得了風眩，總之生活不能自理，自然不能履職了。
朝廷只好放他們回家，游山玩水幾年，您瞧怎么著？好了！于是等到有好的機會，便又在同年舉薦下，活蹦亂跳的出來做官……
經年日久，‘請假福利’成了大明官場因循的慣例了，以至于沒請過假的官員都覺得虧得慌。就連張相公也曾請病假，回家玩兒了三年。
像張四維那種不要臉的，甚至請假的時間比上班還長，也沒耽誤了他進步。
朝廷不是沒意識到這是個巨大巨大的空子，可官場潛規則一旦形成，就輕易無法改變。為此在成化年間規定，百官患病三個月不復任者便停發俸祿，直到復任后才能領取俸祿。
可當官的誰還靠那點兒俸祿過火啊？魚肉鄉里它不香嗎？所以也沒啥殺傷力。到了正嘉隆三朝，皇帝一個比一個憊懶，上行下效，官員休假就肆無忌憚了。
但高閣老這一搞，好日子可就到頭了。高拱非但堵上他們靠泡病號，躲避外放的路子。甚至他們平時請病假以后，想起復的難度也會大增了。