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趙昊接到京城的飛鴿傳書時，已經是閏二月底了。
彼時他正在溫州府最南端，也是浙江省最南端的平陽縣礬山鎮，考察他心心念念的明礬礦。
一聽礬山鎮這名字，就知道這里早就發現了明礬。事實上，從國初開始，當地便有人以開采提純明礬為生，除了作為一味生藥，直接出售給藥材商人之外，他們還制作一種‘清水珠’，販往縣城和沿海村鎮。
江南沿海深受海潮倒襲之苦，往往一來臺風，井水河水等水源便會渾濁不堪，往水桶里丟進一枚‘清水珠’，即可讓濁水澄清，變得重新適宜飲用。是以銷路一直不錯。
但即便如此，明礬的市場還是太小了，而且還比徽州廬江、福建周寧幾個老牌的明礬產地起步晚。加上地處山區，交通不便，全鎮僅數千人口，也形不成什么產業，當地人僅僅混個溫飽而已。
在鎮外，趙昊參觀了當地人所謂的窯場……就是用石塊砌個火灶，再架上個陶缸而已。工人們從附近山上敲下高品質的明礬石，挑回來搗碎了放進缸里煎熬提煉，便得到了純度尚可的明礬。
負責前期勘察的江南礦業總經理岳朋向趙公子介紹，哪怕是這樣簡陋的灶頭，全鎮也不過只有十來個而已。
“因為鎮上人少，十個村不到一千戶，五六千口人家，大部分以務農為主。”他又補充道：“全鎮土地面積13萬8千畝，絕大部分都是丘陵和山地，只有六千畝耕地，其中四千畝是水田。”
“那日子不會太好過。”趙昊道。
“還好能加工明礬石賣給窯上，補貼一下家用，日子總能過得去。”岳朋笑道。
“守著這樣一座寶山，光過得去怎么行？”趙公子不禁嘆氣道：“真是暴殄天物啊。”
明礬除了用作中藥材和凈水之外，還在漿染、造紙、銀器、制燭等行業有廣泛應用，僅傳統需求就十分巨大。
這也是這年代的通病，就是市場極度割裂，生產和需求嚴重脫節，所以才會守著寶山要飯。
江南集團的一大重任便是，聯通整個江南的生產和需求環節，不斷提高江南百姓的非農收入，促進江南商品經濟的發展，
而且對江南集團來說，明礬還有更多的用途。比如為鋼鐵、玻璃、化工等行業生產耐火泥漿、耐火磚等特種材料。以及最重要的用途，也是趙昊將目光投向此處的初衷——用來大規模煮糞，生產肥田粉！
肥田粉擁有豐富的氮磷鉀三元素，尤其是含氮量很高，是集團未來很長一段時間內的主要肥料來源。在江南的示范農場中，農工們靠這種土化肥，實現了單季畝產五石的恐怖產量！
即是說，如果整個江南都用上肥田粉，畝產量將是隆慶元年，只能種單季稻時的四倍！何其恐怖？
當然，那不是件容易的事，因為肥田粉并不像真正化肥那樣高效，每畝地需要的數量十分驚人。所以除了要有足夠的人畜糞便外，最要緊的就是要有充足的明礬！