等趙昊收到張筱菁的遠洋來信時，已經是萬歷元年的臘月初十了。
彼時他正在站在湖州府長興縣，與徽州府廣德州交界處的牛頭山上，俯瞰著山谷中繁忙的礦區。
只見這里原先秀麗的田園風光的不見了，取而代之的，是被煤炭染黑的大地。
黑乎乎的大地上，散落著若干個黑洞洞的煤窯。每個窯中都鋪有鐵軌，軌道自窯洞中蜿蜒而出，又如蜘蛛落網一般，在礦區中心匯合成兩條長長的鐵路，直通山谷之外。
煤礦工人們同樣渾身烏黑，只有眼睛和牙齒是白的。他們在窯中鑿出煤炭，裝在手壓式的礦車上，然后喊著號子運出煤窯，再給礦車套上騾馬運出山谷去。原煤在數里外的碼頭上粗選之后，便裝船運入太湖，通過四通八達的水道，運往江南各地。
隨著人口不斷涌入江南，柴草漸漸供不應求，價格不斷上漲。現在燒煤藕比燒柴劃算多了，各地居民用煤增長迅速，已經數倍于六年前了。
不過各縣用煤的大頭，還是農業制肥。在昆山農學院的指導下，各縣農場都學會了如何配置和使用氮磷鉀肥，長廣煤礦挖多少煤都不夠他們用的。就連西山島上的煤礦也被迫營業，得等唐山煤海運南下后，才能重新關張。
只是眼下這場面在世人看來，真的毫無美感，甚至稱得上丑陋。尤其是煤窯邊上那四具兩三層樓高的巨大機器，粗大的搖臂緩緩點頭，還不斷噴著蒸汽，讓農業時代的人們倍感震撼，以及恐懼……
難怪慕名來看熱鬧的人們都怏怏而歸，哪怕是集團宣傳處豢養的那幫，專拍馬屁的酸秀才，也以此物毫無美感為由，拒絕為其吟詩作賦，來粉飾這些‘蒸汽抽水機’的糟糕形象。
但趙昊卻對這四具大家伙情有獨鐘，他已經定定盯著它們足足一個小時了，甚至流下了激動的淚水。
陪同他視察的一眾集團高層都丈二和尚摸不著頭腦，就連徐渭那樣聰明的腦袋，都沒法理解他為何這般。
長廣煤業的董事長潘叔駿忙強行替小閣老解釋道：“這蒸汽機能大大節省人力，別看它一下下不緊不慢的，但一個小時能從礦井里抽出二三十噸水呢。”
“哎呀，這得頂上百人抽水了啊？”眾高層終于來了興趣。如今集團的薪資水平越來越高，要是這什么……‘蒸汽姬’，能頂替大量勞動力的話，倒是可以訂購一批。
眼前這四臺，是西山研究中心03所生產的驗證機，并不屬于江南集團。
得等定型之后，才會按照既定的模式，與江南制造集團合資生產，分享利潤。
今天，趙昊一是來視察長廣煤業一五計劃的完成情況，二就是來驗收這些蒸汽機的。
“不用在意這幫什么都不懂的家伙。”趙昊鼓勵的拍了拍張鑒的肩膀道：“我們知道這玩意兒有多偉大就可以了！”
“是，師父。”張鑒不在意的笑笑，他已經習慣了這人力豐沛的大明，對機械發明的不重視。
他一點不在乎……好吧，還是有一點點受傷。
當年師父讓他和趙士禎選擇研制方向時，給了兩個選擇，槍炮和機器。
趙士禎搶了前者，他只能選后者了。當然，搗鼓機械也是他的愛好。
六年過去了，趙士禎早已經憑借著隆慶式步槍和年號系列火炮名揚天下了。
而他這個研究中心的主任，雖然也搗鼓出了排水王、鶴式起重機、帶變速齒輪的水力夾板錘、水力軋棉機等等許多機械，顯著提高了集團的生產效率……比如因為他的改進，松江棉紡業的生產成本降低百分之三十，效率卻提高了一倍。