與很多人的認知相反，呂宋距離大明一點也不遠。
呂宋群島與臺灣島之間，只隔了一道海峽，其最北端的小島距離臺灣的蘭嶼只有不到二百里。
從墾丁的后壁湖海警基地出發，向南直下七百里，便可抵達呂宋島的最北端。
還有一串島嶼散落兩者之間，可以充當天然航標，讓往來其間的船只不至于迷航。
是以從漢朝時，就有中國的商人到呂宋經商。唐代時，下南洋的人數開始增多，不過那時移民的去向，大都集中在安南暹羅一帶，農耕文明比較發達的地區。
漢人移民呂宋的第一個高峰期，出現在宋末元初，大量的漢人寧肯出海逃亡，也不愿做亡國奴.便有許多人來到了呂宋，后來被任命為呂宋總督的許柴佬，祖上就是那時候移民過來的。
到元末時，呂宋聚居的漢人已經多達四萬了。
然而本朝太祖頒布法令，吸引百姓歸鄉安居，掀起了海外漢人的歸國潮，結果呂宋華僑不增反減。
直到開國百年以后，土地兼并嚴重，閩粵一帶又多山少田，百姓無立錐之地，才又開始下南洋了。
但依然是去西洋的多，尤其葡萄牙人到來之后，東西方貿易大增，馬六甲、北大年、爪哇這些地方賺錢的機會更多了。
呂宋本島連西方最緊缺的香料都不產，完全被排除在大航海貿易之外。原本在呂宋定居的華僑紛紛遷居到西洋，或者棉蘭老這種產香料的地方，去做香料生意。
轉折發生在九年前，嘉靖四十四年，西元1565年，西班牙人為了打破葡萄牙人對東方貿易的壟斷，以及尋找香料的產地，經過幾十年的不斷探索后，終于找到了當年的麥哲倫航線，跨越重洋在呂宋群島中部的宿務島再次登陸。
同年六月，‘圣·巴布洛’號大帆船滿載香料從宿務運往墨西哥出售，開辟了連接亞洲和美洲的太平洋航線。隨著一船船的南美白銀乘著西班牙大帆船運抵宿務，嗅覺靈敏的華商蜂擁而至，呂宋的華僑數量開始激增，沒幾年就與當年的巔峰期持平了。
哪怕三年前，西班牙人大舉進犯馬尼拉，這些年在呂宋一直大搞屠殺，馬尼拉華僑的數量依然只增不減。
講起賺錢不要命來，誰也沒法跟這幫福佬仔相比。
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呂宋，馬尼拉。
一座百米長的木橋，橫架在渾濁的巴石河上。
黃昏時分，成群結隊的華僑推著車、挑著擔，猬集在橋頭，等待通過這道狹窄的木橋。
橋頭上，一個穿著靴子，腰里懸著短銃的紅毛鬼，領著一隊拿著皮鞭和木棍，戴著草帽赤著腳，長相身形與呂宋土著相仿，但頭發卷曲，鼻子也高一些的墨西哥士兵，似乎在維持秩序。
華人過橋速度稍微，或者稍微擁擠，都會遭到那些老墨的拳打腳踢。甚至沒有犯錯都會被鞭子抽，只是單純為了取樂。
華人手無寸鐵，敢怒不敢言。因為膽敢頂撞紅毛鬼的，都會被當成叛亂分子當場處決。原先只是土人有這種遭遇，這二年華人也愈發不受待見，一樣會被西班牙人隨意殺害，把尸體往巴石河中一丟，不用負任何責任。
華僑們只能自我安慰說，我們是來求財的，等賺夠了錢離開就是，犯不著為爭口氣把命丟了……