這條路線雖然稍遠些，但因為少了層層關卡，反而比從天津走早到了半天。
二月初九日凌晨，依然春寒料峭。
鐘鼓樓敲了二遍鼓，京城各處的客棧、會所……呃，會館中，便開始熱鬧起來。那是參加本科春闈的舉子要早起進貢院了。
其中有四百名舉子，昨晚統一入住了順天貢院對過的羊毛胡同中。
這羊毛胡同兩側原來皆是民居，因為緊鄰貢院，是以居民每臨大比便將住房出租，獲利豐厚，生意還十分火爆。
但隆慶六年，這條胡同兩側的民居被西山集團整體收購下來，全部推倒重建。胡同左側建了一所西山小學，右側建了一所西山中學。學校采取寄宿制，一切費用全免，專為西山集團培養人才。
不過每逢大比期間，西山小學就會放假，空出宿舍來給自家書院的舉子們暫住。
從二月初八到二月十七，三場考試前夜，舉子們便都睡在這里了。這樣的好處有很多，首先距離貢院近，能盡量多些時間休息，也不擔心遲到。
再者，食宿統一管理能減少意外狀況。尤其食品安全，集團都是以最高標準嚴格管理。包括舉子們帶進貢院的飲食，全都經過層層檢查，以杜絕安全隱患。
此外，舉子們還能享受到細致入微的全方位服務，從考箱物品準備，到送考接考，考后按摩保健……全套服務無死角，以保證他們可以心無旁騖，只需要把心思放在考試上即可。
其實從去年冬天趕考進京，入住香山書院集訓起，他們便已經開始享受到這樣的服務了。所謂細節決定成敗，態度決定一切。江南系的舉子們天分高、師資好、后勤有保障，別人瘋狂慶祝，宴飲無度。他們瘋狂內卷，備考有度，成績自然越拉越開，直到天上地下。
去歲秋闈，玉峰書院考中140人，香山書院考中50人，鳳凰書院考中48人，還有新成立杭州西溪書院，也有30人中舉。攏共考中了268名新科舉子。
再加上之前中舉的135人，此次共有403名科學門弟子獲得了會試資格。其中三人因為生病，丁憂等原因缺考，最后四百人入住西山小學，足足比上一科多了175人，占4500名應試舉子的九分之一。
四百名舉子在食堂吃過既富有彩頭，又營養豐富的考前餐，便一起來到操場上，準備在師兄們的帶領下，拜過孔夫子的牌位和師父的畫像，就奔赴考場了。
然而燈火通明的操場上，卻只有至圣先師的牌位，不見了師父的畫像。
舉子們不禁大怒，哪個缺德鬼把師父的畫像藏起來了？
我們本來就夠慘的了，這也太欺負了吧？嗚嗚……
因為趙昊這幾年一直在呂宋，所以這撥中舉后新入門的弟子，都是由師兄們代師收徒的。到現在連個正式弟子的字號都沒有，讓他們老覺得自己低人一頭。所以對這種事特別敏感，還以為誰把師父的畫像藏起來，故意埋汰他們呢。
“嚷嚷什么，師父的畫像是我收起來的！”已經蓄須的大師兄王武陽吹胡子瞪眼道。
“為什么？！”舉子們悶聲質問大師兄。
“因為用不著了。”王武陽咳嗽一聲，轉身彎腰道：“還不恭迎師父！”
果然見趙昊在一眾親傳弟子的簇擁下，邁著穩重的步伐，出現在眾舉子面前。他今年二十五歲了，雖然大部分弟子還是比他年長，但至少看上去沒那么違和了。
“啊，師父活啦！”那些只在畫像上見過趙昊的弟子，看到栩栩如生的師父本尊全都驚呆了。