五月份，趙昊辭別了岳父大人，乘船順江而下，前往武昌赴湖廣巡撫陳瑞之約。
雙方在張文明下葬時見過面，當時陳瑞便邀請趙昊，一定要到武昌一晤。
堂堂湖廣巡撫的面子，趙公子還是要給的。何況陳瑞是福建福州人，他的二公子和三公子，還是趙昊的學生，地地道道的自己人。
五月端午，趙昊一行抵達武昌。遵照他的強烈要求，陳瑞沒有親自出迎，‘只派’武昌知府做代表，在漢陽門外的官碼頭迎候。
隨后陳中丞率湖廣藩、臬、都司長官，在黃鶴樓上設宴為小閣老接風。
宴會終了，陳瑞便請趙昊下榻在自己的巡撫衙門中，以示通家之好。
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巡撫衙門后花園中，陳夫人陪馬湘蘭賞花閑聊，趙昊和陳瑞則在湖心亭中吃茶說話。
“麟公真是太客氣了。”趙昊一邊用杯蓋輕撫茶盞，一邊微笑道：“這么大的排場我可消受不起。”
“哎，這話說的，這大明朝還有幾人在公子之上？”陳瑞擺手笑道：“要不是你千叮嚀、萬囑咐，老夫非要到江陵去接你不可。”
“怎么，你還怕我跑了不成？”趙昊不禁大笑道。
“還真怕。”陳瑞笑道：“聽以玠來信說，河南巡撫周霽川想跟你單獨一晤，愣是沒找到機會。”
“彼時老封君下葬日期已定，確實無暇一面，實在太對不住周中丞了。”趙昊不好意思的笑道：“已經寫信向他道過歉了。”
“哈哈，咱們兄弟間說話，還用官方辭令嗎？”陳瑞拍著趙昊的肩膀大笑道。
以玠是陳瑞的次子陳長祚，鳳凰書院培養出來的第一批進士，授河南泌陽令。
陳瑞的三子陳長勉，更是在鳳凰書院完整的讀完了三年科學，于去歲中二甲進士，如今在翰林院坐館讀書。
“好吧。”趙昊苦笑著點點頭，擱下茶盞道：“我知道周中丞想要什么，可我給不了啊。”
大明的官兒一直當得很悠閑，尤其是做到督撫級別。政績已經不重要了，下面只要安安穩穩、不出簍子就行。節省下精力來，跟朝中大員們搞好關系才是正辦，這樣廷推時才會有人想到你，推薦你。
反而所謂能吏、干吏，在大明官場的語境中，并非什么褒義詞，因為它往往跟操切、苛刻聯系在一起，為這個一團和氣的官場所不容。
然而這一切，在張相公掌權后全變了。考成法之下，官員們沒法再悠閑體面、一團和氣。因為完不成任務是要被降職、罷官的！
別的任務還好說，最要命的就是稅收，目前至少收到九成才算合格，估計過兩年就要漲到十成了。
此外還有追繳積年欠稅的任務，完不成就沒有晉升的資格。
考核壓力之下，上級自然心急火燎催逼下屬。這種時候學歷資歷就不重要了，能收上稅來的能吏干吏才吃香。
可巧婦難為無米之炊，攤上河南這種地方，任你州縣官有天大的能耐，也一樣完不成稅收任務。催逼太緊的話，老百姓就會要么大規模拋荒逃亡，要么賣身為奴、托庇于宗藩豪勢之家，就更加收不上稅來了。