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相較于內部意見相左，首鼠兩端的毛利家，顯然應該先集中力量對付上下一心、視死如歸的一向宗。
一向宗是自凈土宗發展而來的一個佛教宗派，別稱凈土真宗。
他們宣揚不需要懂得佛法經文及參與復雜的寺廟儀式，只需加入一向宗并時時口念‘南無阿彌陀佛’口號，死后就可以進入西方極樂世界了。
就像大明流行的無為教一樣，這種簡單的修行法門，易得的修行成就，廣受最底層民眾的信奉。
而且一向宗在日本是合法的，所以勢力擴張極快，非但有自己的地盤，還有自己的僧兵。他們在大阪修建了石山本愿寺，作為自己的老巢。
大阪距離京都不到百里，之間一馬平川，有寬闊的河道相連，素來是日本最繁華的近畿地區。
一向宗便借助這得天獨厚的地理位置，不斷的擴張地盤、增加人口。同時不斷增修守護城池的壕溝和碉堡。在法主顯如當權時，石山本愿寺已成為擁有八個街町，內有港口可貿易通商，幅員數十平方公里的驚人巨城了。
而且顯如還熱衷政治，擅長通過聯姻建立聯盟。他和武田信玄結成連襟，又命長子娶了朝倉義景之女為妻，在這個戰國時代中，是不折不扣的一方豪強。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？意圖天下布武、一統全國的織田信長，又怎么能夠容忍自己的地盤中，有這樣牛逼的勢力存在？
因此他對本愿寺步步進逼，先借口軍費不足，強逼畿內寺院神社捐獻。又要求在大阪一向宗的地盤上筑城堡。最后直接提出本愿寺勢力完全撤出大阪的要求。
顯如終于忍無可忍，率一向宗加入了第一次信長包圍網，并成為后兩次包圍網的主要發起人。
他非但率僧兵與織田軍正面作戰，還命令分布在各國的信徒起義，即‘一向一揆’。
他大肆宣揚信長為佛敵，以加強信徒的戰意。并宣稱在法主的命令下，口念‘南無阿彌陀佛’與佛敵交戰而亡，是直升極樂世界的捷徑。
這些宣傳讓一向宗的教徒格外悍不畏死，作戰異常勇猛。而且他們殺之不盡，一茬又一茬的從各處冒出來，讓人防不勝防，給織田軍造成了極大的損失。
雙方斷斷續續血戰了八年，所謂‘石山合戰’貫穿了每一次的信長包圍網。織田信長的大軍也數度了包圍石山本愿寺，但每次都因為有人救援，或別處戰場吃緊，結果半途而廢。
這一次，織田信長派出六萬大軍，建構城寨，誓要將本愿寺圍困到山窮水盡，開城投降的一刻。
顯如一面備戰，一面趕緊向外求援，可是現在能救本愿寺的越來越少了，其實只剩一個毛利家了。
信長早有準備，他命羽柴秀吉陳兵西境，擋住了毛利軍從陸上支援的通道。
然而本愿寺背靠瀨戶內海，城內有港，還可以通過海路得到毛利家不斷支援的人員、物資和軍需，讓織田軍的籠城戰無法奏效。
所以要想徹底斷絕本愿寺的后援，還得用水軍掐死他們的海上生命線。