按原定計劃，離開堺市后，艦隊將沿著東日本北上，駛往阿依努島，測試2500公里超遠程無線通訊。
趙昊還打算順便視察一下阿依努島。雖然在擁有南洋之后，集團不再依賴阿依努島的橡木，但島上依然是集團的優良牧場……不伐木的季節，有一半以上的阿依努人在為集團放馬養牛。還有一半則將砍下的木材運出深山，送到札幌裝船。
經過二十年的持續抗爭，阿依努人已經戰勝了蠣崎氏，將日本人的活動范圍壓縮在了靠近津輕海峽的幾座城池中，收復了阿依努島的絕大部分土地。
但阿依努人毫無攻城能力，幾次攻打這最后幾處日本人的據點都損失慘重。趙昊也不支持他們太早將日本人攆過津輕海峽，所以雙方暫時處于僵持狀態。
趙昊準備再安撫一下阿依努人，勸他們不要急于建立政權，以免成為豐臣秀吉的犧牲品猴子正發愁因為出身太低，當不上征夷大將軍呢。他們這時候建國，豈不是給秀吉一個名正言順當將軍的機會？
征夷大將軍的‘夷’，指的就是他們蝦夷人啊。
此外趙昊還打算實地考察一下，集團對遠航基地的選址。未來去北美的遠洋船隊，將從阿依努島啟航。這樣可以將航程縮短到兩個月以內，極大降低北美攻略的難度。
然而艦隊剛剛駛出瀨戶內海，一封電報讓趙昊不得不取消了全部的計劃。
彼時，趙昊正在與張鑒、王徵等人艙室中開會，就無線電網絡的架設，以及如何做到安全保密、通信順暢，進行技術性討論。
忽然，守在電報機前的研究員敲門進來，將一張紙條遞給了張鑒，小聲稟報道：
“剛收到的電報。”
張鑒接過來一看，面色大變。趕緊起身將電報遞給趙昊，趙昊看完足足沉默了一分鐘。
這條三天前由京師飛鴿傳書到蘇州，再經西山島發來的電報，只有短短兩行字，卻宣告了大明一個時代即將終結：
‘太師病重昏迷，大去之期不遠。’
“你們先出去吧。”張鑒輕聲讓屋里人都出去。
待趙昊回過神來，便見會議室中只剩下張鑒和趙士禎兩人，他伸手在桌上摸了摸。
大侄子趕緊拿根沒有過濾嘴的卷煙，給叔父點上。
趙昊深深抽了兩口，咳嗽一聲道：“立即改變了行程，下令全速返航。同時電令西山島，隨時報告最新情況。”
“明白。”趙士禎趕緊出去傳令。
“這次遠洋無線電試驗，只能就到這兒了。”趙昊歉意的看看張鑒。
“沒事，哪怕按照剛才討論的，電臺暫設到區一級，現在這個距離也足夠了。”張鑒輕聲道。
“嗯。”趙昊點點頭，又陷入了沉默。