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趙府正院后宅中。
新任首輔趙守正，正眼含熱淚向兒子講述張太師的臨終遺言。他是個厚道人，人一死就只記好不記仇了。
“太師跟我說，接任首輔后做三件事，必可百僚歸心，一呼百應，也能讓皇上徹底信任我。”
趙昊點點頭，他并未每日都在大紗帽胡同守靈，他們翁婿不和天下皆知，做戲還是要做全套的。
“一是蠲免歷年積欠的稅賦。太師說，自隆慶元年至萬歷十二年，各省積欠錢糧，不包括戶、工二部馬價、料價，計銀二百萬余兩……考成連年追比之下，交不上的就是交不上了。可以奏請皇上命戶部查核萬歷十二年以前舊欠錢糧，除金花銀外，全部蠲免。”
趙守正的語速明顯比從前放緩了一截，這不是因為他老了。雖然他已經五十七歲，卻正是為官的黃金時間。權力這劑不老藥正讓他時刻體驗著精神高潮，整個人的狀態前所未有的好。
其實語速慢是他這些年養成的習慣。大學士不能說錯話，所以話出口前要三思，有時候拿捏不好他寧肯先不開口，回來想清楚了……好吧，就是問問畫家再說。
久而久之，整個人也變得穩重練達，深具相體了。
“岳父大人生前追比欠稅從不放松，卻會這樣囑咐父親。”趙昊輕嘆一聲。
“他說為政者當對癥下藥，隨機應變。萬歷初年國庫空虛、邊防廢弛，國家一旦有事，錢糧何出？所以要行‘苛政’，盡快擺脫入不敷出的危局。”趙守正緩緩道：
“所幸這些年新政還有些成效，又天公作美，如今四夷平定，國庫充盈，足以應付三場大戰，再多追比過猶不及。自當趁此時改弦更張，與民休息。一張一弛，文武之道嘛。”
趙昊點點頭道：“岳父這是自己做壞人，讓父親當好人。”
“是啊。”趙守正眼圈微紅，略帶哽咽道：“太師知道為父不是那塊料。常說居正守正，天意就是讓我為他守成的。”
“嗯。”趙昊問道：“還有呢。”
“還有就是放寬考成法的標準，也讓百官松口氣。但不能一下子松開，要一年降一成，最終降到他的七成還是八成，我自己決定。”趙守正便接著道：“一下子降太多他們會懈怠，逐年降還可以每年都收獲一回感恩戴德。”
“是這個理兒。”趙昊點點頭，御下跟養猴確實有共同之處。“不過標準可以降，但仍要嚴格執行，說收到九成就是九成，少一點也要受罰，不然他們就真敢放羊給父親看。”
“哎，太師也是這么說的。”趙守正嘆氣道：“你們翁婿真應該好好聊聊，他最后幾年實在太孤單了，誰也沒法理解他。我當時就想，如果你在，肯定能和他聊到一塊去。”
“父親想多了。”趙昊搖搖頭道：“萬歷八年之后，我們就分道揚鑣了。除了多謝岳父不殺之恩，我們也沒什么能聊的了。”
“唉，不至于不至于……”趙守正擺擺手道：“你知道他說的第三件事是什么嗎？”
“什么？”趙昊輕聲問道。
“重開天下書院。”趙守正緩緩道。
“是么？”趙昊鼻頭一酸。
翁婿倆當初故作不和，但其實‘假作真時真亦假’，張居正沒少打壓他和他的人。以至于七年之后，趙昊的也分不清，到底是真不和還是假不和了。