南陽。
“哼哼，果然還是得靠我才行啊！”收到曹操書信的袁術得意的笑道。深悉袁術性格的曹操，再給袁術的信中可是將他夸得天上沒有地下一個，甚至沒有他袁術，根本就不可能戰勝董卓。
雖然袁術也知道這不過只是曹操的客套之詞，但……他就喜歡聽這種話。而袁術的那些屬下也都非常了解自己這位主公的性格，所以在聽到他的話后，頓時就是一陣陣的馬屁拍了過去。
不過雖然一副得意洋洋的模樣，但袁術并沒有真的忘乎所以。“關于那劉表，有什么消息嗎？”袁術表情恢復了嚴肅，轉頭看向閻象問道。
“沒有。”閻象聞言搖了搖頭道，“算算時間，按道理來說應該早就抵達荊州了，不過卻一點消息都沒有。”
“會不會是因為懼怕主公，所以放棄赴任了呢？或許他之所以答應，也只是為了借機離開雒陽而已。”楊弘輕笑著分析道。“不過就算他隱名埋姓打算偷偷進入荊州，主公卻也不用擔心，如今襄陽城已經被江夏賊眾張虎、陳生占據，就算那劉表想要鬧出什么名堂，我們也可以迅速得知。”
“另外，主公還可以派人在鄧縣、樊縣一帶加強搜查。同時派人聯系那陳生、張虎，讓他們只要有那劉表的消息，就立刻稟報主公，甚至可以讓他們直接殺死劉表！那劉表只要想要控制荊州，就必須得控制南郡，所以不管他從哪里前往荊州，最終都不可能瞞得住主公的。”閻象笑道。
“就這么辦！不過千萬不要不能暴露！”袁術沉吟道。他可是非常在乎名聲之人，雖然那劉表是董卓派出來的人，但好歹也是漢室宗親。而且聯合賊眾什么的，和他袁家家主的身份可是一點都不匹配。
好吧，自從袁逢、袁隗死后，袁術就一直以袁家家主的身份自居。雖然袁紹也是這么做的，但袁術又哪里會理他？不提他距離豫州汝南郡這個袁家老巢比袁紹更近，單單他占據了荊州和豫州，就不是區區一個只有渤海郡的袁紹能夠比擬的。
不過話說回來，雖然說是拿下了荊州和豫州，不過因為豫州那邊是趁著孔伷戰死后的空擋，利用家族勢力強搶過來的。所以為了鞏固豫州的統治，袁術不得不將大部分的精力和心服放在豫州那邊。
這讓袁術對荊州的統治，實際上也僅有南陽而已。其余諸郡不是因為郡守陰奉陽違，就是被趁機作亂的賊眾占據。不過對此袁術卻也無所謂，畢竟整個荊州，在他眼中也比不上一個南陽，更別說經濟、文化等更加發達的豫州了。
荊州南陽郡任縣城外約莫3里地左右的地方，兩名游商打扮的男子正向任縣緩緩走去。他們一副風塵仆仆的模樣，臉上滿是疲倦之色。
“姨父，前面就是任縣了。按照之前得到的消息，從任縣往南再走1、2天，就能夠進入南郡了。”稍微年輕的男子擦了擦臉頰上的汗水說道。
“嗯，那就快些進城，找個住的地方好好休息一下，明日一早就出發。”年紀稍大者向前方看了看，隨后沉聲說道。
片刻之后，城門前，十數名百姓正排著隊站在城門前，任由兩名門衛檢查著。雖然袁術說是加大搜捕范圍，不過能夠做的，也不過只是張貼告示，同時命令士兵們在城門處嚴查。