在發布了屠城宣言后，曹操軍在徐州的攻勢就變得異常順利。正如曹操所想，在陶謙一直沒能將徐州徹底掌控的局面下，地方守將在面對曹操的屠城威脅以及如虎似狼的大軍時，很難真的不顧性命的作戰。
說起來，這也不能怪地方那些世家豪強，誰讓這些年來陶謙為了統治徐州，做了許多得罪人的事情呢？比如瑯邪國國相陰德之死，許多人都認定是陶謙做的，雖然并沒有什么證據。另外，陶謙好大喜功、行事奢華的行為，親近曹宏等阿諛小人，任命與自己同郡的笮融擔任下邳相，借著其督管各地運糧大權暗中謀取私利的各種做法，也讓許多士子很看不慣。
另外，還有一個最重要的原因，那就是聲威。陶謙沒有袁紹、袁術、李義那般冠絕天下的聲威，這讓各郡郡守很難屈服于他。畢竟，從官秩上來說，郡守和州牧都是秩二千石的職位，誰也不比誰高。更別說陶謙不過是空降徐州的官吏了。
事實上這種情況在其他地方也很常見，比如兗州。如果不是昔日張邈、鮑信的主動退讓，以及袁紹調回袁遺等人，曹操也同樣會面臨陶謙這般的困境。這，也是陶謙之前聯合袁術進攻兗州的原因。因為只有擴大自己的威望，陶謙才能真正鎮得住地方勢力。
嗯……扯遠了。
六月中旬，一路勢如破竹的曹操軍終于被攔在了郯城城下。面對曹操的屠城威脅和利誘勸降，郯城的守將曹宏卻是完全不為所動，不斷鼓舞著士氣，擺出一副死守城池的架勢。
說起來，雖然屠城之言很容易讓一些意志不堅定的人膽怯，進而讓進攻方輕易的攻下城池。但事實上這種局面卻是很容易被破解，只需要一名不因畏懼和利益而動搖，同時又能夠鼓舞士氣的守將就足夠了。
而曹宏，就是足以擔任此任的人選。他乃是陶謙的左膀右臂，更是帶來了五千援軍，這讓城中的士氣頓時大增。
正如陶謙所言，這種伎倆昔日在他討伐黃巾的時候，可不知道看過多少次了。可事實上呢？黃巾還不是被他輕松的趕出了徐州？嗯……雖然因此也確實死了不少人……或許這也是為什么徐州的諸多勢力一直無法接受陶謙的原因之一？
“混蛋，陶謙老賊的麾下還有這等不怕死之人嗎？！”曹操看著郯城城墻上那飄揚的曹字旗惱火的嘀咕著。
“主公，看這旗幟，應該是陶謙麾下，下邳曹家之人。曹家出仕陶謙的有曹宏、曹豹兩兄弟，長兄曹宏雖然是阿諛奉承之輩，不過統兵和武勇在陶謙麾下卻算的上是首屈一指。其弟曹豹同是阿諛奉承之輩，不過比起其兄長，卻是少了一份謹慎……”一旁的荀悅聞言侃侃而談道。
自從曹操準備征討徐州后，就派人不斷收集徐州的各種情報。而身為此次隨軍軍師的荀悅，對于這些自然是牢記于心。
“那仲豫以為，城內的守將是那曹宏還是曹豹？”曹操聞言沉聲問道。
“應該是曹宏！”荀悅語氣肯定的回答著，“根據這段時間從徐州打探到的情報，曹豹是陶謙麾下丹陽兵的統帥，想來不會輕易被陶謙派出來。”
“嗯……善于統兵且為人謹慎的阿諛之臣嘛……”曹操聞言沉吟了一番，眼神不斷在城墻上徘徊著，似乎在尋找城中的破綻？
好半響，曹操才沉聲問道，“仲豫，你覺得如果我派人去勸降的話，有沒有成功的機會？畢竟嚴格來說，這曹宏和我也算是本家。”
如果可以的話，他真不想在這里耗費太多的精力和時間，因為他雖然為了攻打徐州準備了接近一年的時間，但下邳城可是徐州著名的堅城，哪怕放到整個天下，也能排得上號。
想要攻下這等堅城，定然是一場曠日持久的苦戰。到時候，天曉得要耗費多少的錢糧和兵力。再加上還需要提防南邊的袁術，所以曹操非常希望能夠盡快的兵臨下邳。到時候，哪怕攻不下下邳，也能夠憑借兵鋒逼降徐州其他地方。