到了傍晚時分，朱翊镠帶著付大海和陽康去乾清宮。
萬歷皇帝剛用過晚膳，正在東暖閣中與三名內侍一起玩斗葉子的游戲。
葉子是一種紙牌游戲，又叫馬吊牌（麻將的雛形），共四十張牌，每張牌都以《水滸傳》故事中的人物命名。
馬吊牌是中國成形的第一副紙牌，但它不同于撲克牌。
撲克牌起源于西方。
普遍的觀點認為，撲克牌出現的時間要比馬吊牌早，馬吊牌大致產生于明代中葉。
玩馬吊牌時，四人入局，每人八張牌，剩余的牌放置中間，出牌時以大打小。
也不知萬歷皇帝是從哪兒學來的這種牌戲。
看起來很是熱衷。
確實，明代的文人許多都熱中此道，還有著述加以研究的。比如馮夢龍就專門寫過《馬吊牌經》。
朱翊镠進去時，他們四個正玩得起勁兒，乾清宮管事牌子周佐與萬歷皇帝坐對家。
周佐正打出一張百萬貫的阮小五，萬歷皇帝磨蹭了一會兒，突然甩出一張牌來，大聲嚷道：“千萬貫行者武松。”
周佐一看這張牌，立刻叫了起來：“萬歲爺，你這張牌是偷的。”
皇宮里的太監宮女們，私下里一般都叫萬歷皇帝叫“萬歲爺”，當然也有叫“陛下”的。
萬歷皇帝硬著脖梗兒，像個孩子似的，大聲爭辯道：“咱啥時候偷牌了？咱本來就有這張牌。”
牌桌上無父子。
周佐辯道：“你是有這張牌，但奴婢打出九十萬貫活閻羅阮小七時你就用過一次，怎的現在又來了這一張？分明是偷的。”
“你輸了，卻反賴我。”
一個是九五之尊，一個是卑下的太監，竟為一張葉子牌爭得面紅耳赤，那架勢好像要打起來似的。
朱翊镠看不過眼，因為這一刻他想到了重病不起的張居正。
朱翊镠站在門口也不挪步，重重咳嗽了一聲。
萬歷皇帝轉臉看見他，反而激情高漲，沖他招了招手：“皇弟，你來得正好，給評評理兒，周佐這混蛋，竟說我偷牌，這怎么可能？”
周佐一見是潞王爺，好像也沒放在心上，得理不讓人，徑自咕噥道：“萬歲爺，你就是偷的。”
“皇弟，你聽聽，這家伙越發胡話了。”萬歷皇帝咯咯大笑起來。
周佐還想爭辯。
朱翊镠眉毛一擰，斥道：“皇兄乃九五之尊，你竟敢說他偷東西？是不是皮癢癢不想活了？”
這一提醒，周佐連同其他兩名內侍才想起與他們要的是皇帝，立時嚇得篩糠一般，再也沒有一個人敢張嘴說個不字兒，灰頭灰腦一溜煙的去了。
眼看著好端端的一場牌局被攪黃了。
萬歷皇帝臉上有些掛不住，埋怨道：“皇弟，方才不過是爭著玩兒的嘛，看你卻當真，這下好了，沒得玩兒了。”
“皇兄，這牌玩兒得不過癮不刺激。”朱翊镠道，“跟他們玩得也沒勁，你是皇上，得注意體面嘛。若皇兄真想放松玩會兒，待哪天皇弟給你制作一副麻將出來，那才叫過癮帶勁呢。”
“啥子？”
“麻將，比馬吊牌好玩多了，就是撲克牌都比這好玩啊。”
以后世流行的程度看，朱翊镠肯定沒說錯。畢竟馬吊牌已經被歷史被淘汰了。
萬歷皇帝問號臉：“咱咋就沒聽說過什么麻將、撲克牌呢？”
朱翊镠笑著解釋道：“皇兄日理萬機，整日深居宮中，很少有機會出去，沒聽說正常啊。”
萬歷皇帝用手撥弄著桌上的馬吊牌，一副意猶未盡的神情，漫不經心地問道：“皇弟有事嗎？”
朱翊镠一抬手，讓付大海和陽康出去門外候著。
然后才問道：“皇兄，對張先生眼下的病情，你怎么看？”