“娘娘，額有所定當然不假，但逢天災**，地方官員應當及時向朝廷奏明實情，請求蠲免租賦。”
申時行雖然語氣平和，可話里的弦外之音，分明是在數落地方官員，而向著那些流民叫花子。
李太后點了點頭，喃喃地道：“嗯，這兩年來，好像是不見地方官員有奏疏呈上，奏明災情。”
“娘娘，臣竊以為這或許就是癥結所在。官吏催收賦稅，對底下的百姓如狼似虎，百姓還以為這是朝廷的主張，許多怨氣無法排泄，自然會遷怒于朝廷。”
“嗯。”李太后同意。
“古人講官逼民反，臣想應該就是這么個理兒吧，水能載舟，亦能覆舟，還望娘娘三思。”
“申閣老，我明白了。”李太后的感動明顯要大于欣喜。
似乎悟出了申時行一大早求見她的原因以及用心良苦。
但有些地方似乎一時又想不大明白，不禁問道：“可是申閣老，既然發生那么大的災情，地方官員為何一直隱瞞不報呢？”
申時行猶豫起來，因為這涉及到座主張居正的另一項政策。
他也不是不敢說，只是在斟酌如何用詞更為妥當。
這時，朱翊镠看似漫不經心但實則非常敏銳地提醒道：“娘，想必是考成法的緣故吧。”
申時行眼睛頓時一亮，不禁詫異地看了朱翊镠一眼。
朱翊镠裝作沒看見。
考成法是張居正的一大創舉，旨在“立限考事”、“以事責人”。
不得不說，這是一項很有成效的考核與監督制度。
但也因為缺乏張力、對事不對人完全一視同仁，顯得過于嚴苛而遭到同僚的反對。
一經提醒，李太后立馬兒幡然醒悟過來：“哦，地方官員隱瞞不報，是怕誤了政績。”
申時行這才說道：“潞王爺和娘娘說得對！考成法有明文規定，地方官若催收賦稅不力，有司必糾察彈劾。因此，地方官員為了應付考成法，保住自家前程，便全然不顧老百姓的死活。”
“嗯，”李太后微微點頭，道，“這里面的情由，于法可商，于理難容。那申閣老你說，該如何處置這件事呢？”
申時行再不作為，他也明白這是擔任臨時代理首輔遇到的第一件大事，需要用心。
李太后正在考他呢。
他需要向李太后交一份試卷。
申時行理了理思緒，將早已想好的話迅速組織一遍。
“娘娘，昨天因為調度京營的兩千兵士前往鎮壓調解，局勢才得以控制，但如今，聚留在京城的流民乞丐，少說也有幾萬人。”
“這么多？”李太后驚訝。
“是的，娘娘，但這些人也并非成心鬧事，其實并不可怕，他們只是想有口飯吃，可如果對他們施加武力，將他們全部驅逐出京，終是失道之舉，恐怕引發嘩變。”
“那要如何？”
“臣建議不要強行驅趕他們，先在京城多開幾處粥廠賑濟，讓他們的情緒穩定下來。另外，緊急敕諭戶部，調運通州倉存儲的漕糧，運往有災情的州府賑濟撫恤。如果，如果……”
申時行又猶豫起來。
朱翊镠算是看明白了，這個申時行的性子如同他的長相一樣，偏向于儒雅。
說白了，就是缺乏果決。
或許是因為剛接任臨時代理首輔的緣故，總給人一種瞻前顧后小心翼翼的感覺。
看來，后人評價他“八面玲瓏”、“左右逢源”、是個沒有主見的人，也不是完全對他的詆毀。
“如果什么？”李太后不得不催道。