對于“戒備森嚴”這件事，不同的人有不同的看法。
有人認為是張居正要休息，不想被無關緊要的人打擾；有人認為是張居正病重，為了穩定朝局，不能讓更多的人知道實情；有人認為這是張居正失勢的表現，不再有那多人關心他了……
但無論怎么想，張居正的改革贏得了百姓的歡迎是事實，尤其是清田大計，對于小老百姓而言，意味著公平、透明，感念張居正的人自然很多。
他們想送一程張居正，也是情理之中的事，早早地將張大學士府圍了好幾層，只是靠近不得。
……
而就在官員們納悶兒睡不著但又不敢去、百姓卻將張大學士府圍起來時，慈寧宮李太后同樣心神不寧睡不著。
一來，張居正要暫時回歸故里調養，李太后確實感到焦心，對未來的不確定充滿了擔憂。
二來，這次有意將朝中文武百官“晾”在一邊，張居正南行，不對朝中文武百官做出任何指示，實乃有心為之，她就想看看文武百官的真實反應如何。
為什么要這么做？這還得說到她對大兒子不放心一節上。
對萬歷皇帝，李太后一直不放心，這才有了“不到三十歲，休想親政”一說，后來發生了萬歷皇帝調戲侮辱宮女一事，險些將萬歷皇帝給廢了，讓朱翊镠取而代之，李太后對大兒子就更不放心了。
那這次張居正南行，她就想看看沒有她和萬歷皇帝的指示，朝中大臣到底會作出怎樣的選擇。
外界早有傳聞，張居正是“攝政王”，將萬歷皇帝架空了。
李太后是不相信，但在朝臣眼中，到底是自己兒子萬歷皇帝的威信高還是張居正高？或者說朝臣到底是聽萬歷皇帝多一些還是聽張居正多一些呢？
她想在張居正臨別之際做一次檢驗。
當然，這樣一次檢驗，她也擔心對張居正是一種“傷害”，好在有小兒子朱翊镠慫恿、支持。
朱翊镠說沒事兒。那一晚，他一直陪在李太后身邊。
就這個問題，盡管之前已經商量好了也已經作出了決定，但母子倆仍然進行了一番交流。
“镠兒，你說張先生真的不會感到失落嗎？”李太后最擔心此舉為了大兒子冷落了張居正。
朱翊镠忙撫慰道：“娘，不會的啊，孩兒已經說過，以張先生的地位，現在已經不在乎這些虛名了。張先生這次南下不像上次，這次他的心態發生了變化，而且南下的方式也與上次不同，為他餞行的人再多，他也沒機會看到。”
李太后又道：“镠兒你說，會有多少官員前去為張先生餞行？”
“孩兒估計沒有。”
“難道一個都沒有嗎？”李太后神情訝然。
朱翊镠點點頭，雖然沒有以十分肯定的語氣，但給人一種信心十足的感覺：“該見張先生、能見張先生的不是已經見過了嗎？沒有娘和皇兄的旨意，又沒有各衙門堂官的出現，其他官員估計都在觀望。本來，絕大多數官員也沒有面見張先生的機會。”
……
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