張鯨接著說道：“如果奴婢沒有猜錯的話，娘娘這是一次試探，或叫檢驗。娘娘不下懿旨，就是讓文武百官自主決定：送還是不送張先生。此時，文武百官心里肯定要掂量：到底去還是不去？去意味著親近張先生多些，不去則意味著親近萬歲爺多些。娘娘或許是想通過此事來檢驗一下文武百官對萬歲爺的忠誠度。”
張鯨能夠說出這樣一番話，可不是光憑嘴皮子。
他是有依據的。
都說女人心海底針。女人其實是一種非常奇怪的動物：即便是面對她最最最信任的人，有時候仍然會動小心思來檢驗一番。
就像一個女孩，明知男孩很愛很愛她，她卻偏偏不放過，恨不得每天不厭其煩地追問男孩一次：你還愛我嗎？
哪怕聰明如李太后，也會采取這種檢驗方式。
別說對文武百官，就是對張居正都用過呢。
萬歷皇帝或許已經忘記了，但張鯨記得很清楚：就在張居正擔任首輔之初，當時國庫空虛，各地方積欠難收，京城里的官員連俸祿都發不起了，迫不得已，張居正只得請旨施行胡椒蘇木折俸。
當時鬧得很大，引起許多官員的不滿和強烈反對。
在執行的過程中，還受到武清伯李偉、駙馬都尉許從誠等人的狀告。李太后一怒之下，讓萬歷皇帝饒過內閣直接諭旨戶部，取消了勛貴們的實物折俸。
這樣做，勢必會給張居正的施政帶來很大的麻煩。
那一次，張鯨知道李太后是在檢驗張居正：一來，檢驗張居正對他們母子是不是真的竭盡忠誠；二來，檢驗張居正面對如此危局，看他如何運籌帷幄度過難關。
當時，李太后對張居正可謂是采取了打一下拉一下的手段。
“對像張居正那樣的干練之臣，不可一味地籠絡。”的確，李太后常常那樣告誡自己：盡管對張居正抱有好感，但為了自己當皇帝的大兒子，她不得不收斂一己私情。
看，對張居正都可以檢驗，更何況對其他文武百官？
所以，這是張鯨說出那番話的依據。他將李太后的心思已猜得**不離十了。
萬歷皇帝沉吟不語，將自己情緒隱藏得很好，看不出悲喜。
張鯨接著感慨地道：“娘娘對萬歲爺的愛比天高比地厚，她寧愿犧牲、冷卻張先生，也要為萬歲爺樹立絕對的威信，檢驗出朝臣對萬歲爺的忠誠度！”
萬歷皇帝平靜地問道：“那你說說看，文武百官會有多少個人去為張先生餞行？”
張鯨如是般回道：“奴婢猜想，超不過十個。”
“如此之少？”萬歷皇帝一副不可思議的神情。
“當然，這只是奴婢的判斷，具體情況還得看現場。”張鯨保守地回道，“但萬歲爺，奴婢可以肯定，為張先生餞行的官員指定不多。”
萬歷皇帝也沒有提出質疑，只是喃喃地道：“原來娘親不下旨，是這個意思呀……”
到得此時，他終于沒能忍住，臉上浮現出一絲笑意。
見萬歷皇帝笑了，張鯨偷偷地跟著也是一笑。
萬歷皇帝忽然抬手吩咐道：“那你去張大學士府瞧瞧，看看你的推測是否正確。”
……
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