聽到周佐夸贊，萬歷皇帝眉開眼笑，眼睛都瞇成了一條縫。
他一邊用手輕輕地撫摸著綠芍藥翠綠的花瓣，一邊問：“聽說棋盤街有上千家店鋪？”
“那可不是，萬歲爺，您沒去過嗎？”周佐詫異地道。
萬歷皇帝深深嘆了口氣，遺憾地道：“朕哪里能夠隨便走動？雖然朕乃九五之尊，除了到天壇祭告天地，到先農壇示耕祈雨，平常哪能隨便出這紫禁城？”
周佐跟著也搖頭嘆息，喃喃地道：“萬歲爺，別處不說，就這棋盤街，您真該去瞧瞧，天下百姓都夸您登基后，四海升平物阜人豐，可究竟升平到什么樣兒，萬歲爺自己反而不知道。”
“是啊！”萬歷皇帝抬眼看了看午門的方向，不無艷羨地道，“周佐啊，朕說起來是皇帝，天下都是朕的，但真正屬于朕的，只有這紫禁城巴掌大的一塊兒地方。說到這上頭，朕還不如你們呢，哎！你們倒是可以自由出入紫禁城，去見識外頭的好處。”
周佐雖然羨慕萬歷皇帝的富貴威嚴，但對萬歷皇帝剛才那番話確實表示認同，也頗為同情萬歷皇帝那種“畫地為牢”的生活：做什么都被監管著，不得自由。
別個皇帝不知道，但萬歷皇帝是周佐看著長大的，自被確立為皇太子后就沒有自由過。
未登基之前，受到李太后的嚴格督促，一年三百六十五天，每天天還沒亮就催促萬歷皇帝起床、做功課，風雨無阻。
后來登基為帝，李太后又怕萬歷皇帝學壞，特意叮囑張居正、馮保兩人一內一外聯合監管。
這樣，萬歷皇帝頭上的一座大山變成三座大山了。
但凡是萬歷皇帝私下接觸過多的人都隱隱有一種感覺：萬歷皇帝肚子里憋著一股勁兒。
尤其是周佐，與萬歷皇帝私下密切交流，經常在一起玩耍，對萬歷皇帝的孤獨與渴望自由之心，更是看得透徹明白。
瞅著萬歷皇帝一副羨慕又渴望的神情，周佐眼珠子骨碌一轉，當即出鬼點子道：“萬歲爺，要不趁哪天晚上，奴婢帶您出去，到棋盤街瞅一瞅看一看？”
萬歷皇帝心念一動，可想了想又搖頭道：“這哪兒能行？雖然張先生已經離京了，可娘親，伴伴，還有不知多少雙眼睛盯著朕呢，出去是出去不得的。”
“這倒也是。”周佐一心想要逗得萬歷皇帝開心，鼓突著腮幫子左思右想，又說出了一個鬼主意，“萬歲爺，要不咱把棋盤街搬到紫禁城里頭來如何？”
“啥？”
將棋盤街搬到紫禁城里頭來。”
萬歷皇帝沒好氣白了一眼，以斥責的口吻道：“你又在說瘋話，一條街如何搬進紫禁城？”
周佐忙解釋說：“萬歲爺，也不是真的搬棋盤街上的房子店鋪到紫禁城里頭，而是搬生意。”
“搬生意？”
“是的，萬歲爺，您想想，咱紫禁城里頭，二十四監局里的內侍火者，再加上六局里的宮娥彩女，少說也有萬把人，咱擇個日子，讓他們像外頭趕集那樣，既有賣東西的也有買東西的。大家找找樂子放松放松一下，萬歲爺也可以趁此機會領略領略棋盤街的風俗人情，好調教調教我們這些下人。”
萬歷皇帝眼睛立馬兒一亮，會心笑道：“嗯？這倒是個不錯的主意哈，就不知娘親是否同意？”
周佐道：“萬歲爺，奴婢覺得這事兒挺有意義啊，奏明娘娘，說不定她會同意的。”
萬歷皇帝想了想，如是般說道：“如果由朕去奏明，十有**娘是不會同意的。”
周佐心領神會，靈機一動，提議道：“萬歲爺，那就讓潞王爺去說吧。潞王爺天生好玩的性子，由他提議較為妥當。”