與馮保談完心，時候已經不早，進入凌晨時分了。
要說收獲肯定是有的，但于申時行而言，更多的是憂愁。
本來就愁，接任首輔，第一自信心不足，第二萬歷皇帝對他又很冷漠。與馮保聊了半宿之后，憂愁的方面不減反增反而更多了。
尤其馮保拿他與張居正比較，還特別指出前兩個月的成就……無論如何他也做不到啊！
哎！可誰讓他是首輔呢？
申時行回到家里已經很晚了，但他感覺沒有困意，所以吩咐管家讓廚下調了一碗蜜漬蘭花膏，做為宵夜給他服用。
服用完悶坐在書房里，想著馮保剛才與他說過的話。
管家知道老爺有心事，也不敢離去，乖乖地侍立一旁。
申時行由馮保的話想到自己自萬歷六年初，也就是張居正回籍葬父的前夕，入閣擔任輔臣以來，一直就是在默默無聞，甚至是如履薄冰中過日子的。一來是懼于座主張居正“順我者昌逆我者亡”的嚴峻政風，二來更憚于李太后與萬歷皇帝對張居正的言聽計從。
想著入閣之前，自己也算一個敢做敢為說一不二的干臣，可后來才發現，就他那兩把刷子，與張居正的鐵腕手段比起來，真個是小巫見大巫羞于啟齒。
加上萬歷皇帝準他（當然，也包括呂調陽、張四維、馬自強等其他閣臣）入閣的旨意是“隨元輔入閣辦事”，就等于是判了他的身份就是隨班，說得不好聽點就是擺設。
所以，他（包括其他與張居正同在的閣臣）審時度勢，將自己的政見主張盡量收斂起來，一切唯張居正馬首是瞻。
幾年下來，與張居正同期的幾位閣臣，在士林中的形象不知不覺中全部改變了。官場中無論是清流一派還是循吏一派，都視他們為庸庸碌碌無所作為之輩。
但說心里話，他自己也清楚，與張居正比起來確實有差距。
這樣，幾年時間，除了在張居正面前唯唯諾諾，對馮保也是忌憚三分。他知道得罪了馮保，就是得罪了李太后和張居正。
如今他坐上了首輔的位子，可形勢顯然沒有當初張居正好。
第一，他感覺得到李太后有點瞧不起他；第二，馮保對他也是一副愛理不理的樣子；第三，萬歷皇帝似乎也不待見他。
不僅如此，他覺得自己還面臨著兩個特別敏感的問題。
第一，萬歷皇帝對馮保早已有芥蒂之心，張鯨似乎越過馮保取得萬歷皇帝的寵信，馮保如今穩固的地位完全是因為李太后罩著。
那對他這個首輔而言，是要親近馮保還是親近張鯨呢？
親近馮保會不會引來萬歷皇帝對他更加不滿？
這是他眼下需要認真掂量斟酌的一個大問題。
第二，還有一個非常敏感的問題，那就是萬歷皇帝早急著要親自秉政，只是李太后遲遲不肯放手，所以萬歷皇帝才不得不在張居正與馮保的雙重挾持下，繼續當那一種誠惶誠恐做不得主的“影子皇帝”。
可如今，張居正已經走了，萬歷皇帝要想當事必躬親自己當家做主的社稷之君，還得搬掉馮保這塊絆腳石。而萬歷皇帝要這么做，首先必須取得外廷特別是內閣大臣的支持。
如果真是這樣的話，他這個新任首輔便是關鍵。
但長期以來，在外人眼中，他申時行與張居正的關系如影隨形，座主與門生的關系嘛，若想取得萬歷皇帝的信任，就必須有所表現，也就是說要讓萬歷皇帝看到他與張居正的不同之處。