自李太后和馮保離開西暖閣后，萬歷皇帝坐也不是站也不是。
心里頭煩躁得要死。
才說吃一個橘子壓壓火，內侍忙不迭地送上來一盤，可剝開一個將一瓣兒塞進嘴里，剛剛嚼了一下，就“噗”的一聲吐在地上，惱著臉罵道：
“你們這幫混蛋怎么辦事兒的？橘子那么酸，想酸掉朕的牙齒是不是？遲早要把你們趕出紫禁城。”
內侍們都知道這是萬歷皇帝故意在挑刺兒，嚇得一個個大氣不敢出二氣不敢伸，既不敢站遠，也不敢站近。
站遠了吧，怕萬歷皇帝看不見，遇事沒人支應；站近了吧，又怕被萬歷皇帝看見了要挨罵，真個是左右為難。
氣氛好不尷尬。
龍顏一怒神州寒，內侍們一個個都緊張得不行。忽然看見周佐領著張鯨過來，才讓他們大大松了一口氣。
“萬歲爺，張公公到了。”周佐先進西暖閣稟道。
萬歷皇帝立即來勁兒，從繡榻上站起來，問道：“他人呢？”
“萬歲爺，就在外面。”
“讓他滾進來。”萬歷皇帝大喝一聲。
聽得萬歷皇帝呼喚，張鯨連忙跑進去，二話不說先行跪下。
萬歷皇帝連珠炮似的大吼道：“你說你，朕讓你辦點事，咋那么不小心？居然被我娘發現了。你知道我娘怎么說你嗎？說你壞得很，要將你逐出大內，以后不想再看到你。”
張鯨誠惶誠恐地跪在地上說道：“奴婢連累萬歲爺受氣，奴婢真是該死！不過，這件事是被張宏揭發并告訴馮公公的，太后娘娘才得以知曉。”
“張宏又是怎么知道的？”
“具體奴婢也不清楚，應該是走漏風聲了，奴婢托付的那個高二麻子被東廠的番役秘密捉去走了。”
“真是沒用的東西！”萬歷皇帝狠狠地瞪了張鯨一眼。
“太后娘娘受了馮公公的唆使，馮公公在這件事上故意大做文章，實想借刀殺人，除掉奴婢。”
萬歷皇帝氣煞煞地道：“反正我娘已經下了懿旨，要將你逐出大內，朕現在也救不了你。”
盡管張鯨已經預想到這種結果，但聽到萬歷皇帝這么說還是驚駭不已。他決定試探一下萬歷皇帝的態度，于是突然間跪直了身子，望著萬歷皇帝，淚流滿面地說道：
“奴婢賤命一條，早就交給萬歲爺您了，萬歲爺不要說趕奴婢出紫禁城，就是要奴婢的命，立即支口油鍋把奴婢炸了，奴婢都不會皺一下眉頭的。”
瞧著張鯨一副可憐兮兮又衷心耿耿的樣子，萬歷皇帝心里也好難受。
想想自己雖然身為一國之主，可這幾年來，在皇宮里“形單影只”，頭上有三座大山壓著，活活將他這個皇帝的權力給架空了，諸事展布便如同石頭縫里射箭——拉不開弓。
每當神情抑郁時，也只有眼前這個張鯨還能稍微給他一些安慰，而且也唯獨只有張鯨才能幫他謀決大事。
可如今李太后下懿旨要罷黜張鯨……萬歷很清楚，擺在他面前的有兩條路可供選擇：一是遵循李太后的懿旨，將張鯨發配到南京。這樣的話，他恐怕還得當幾年“兒皇帝”。
二是一意孤行將張鯨留下。但馮保與張鯨兩個已是水火不相容，萬歷皇帝他只能留下一個。
這是不得不面對的現實。
從個人感情上說，萬歷皇帝肯定愿意留下張鯨。
可馮保的背后有李太后支持，萬歷皇帝覺得自己還沒有能力搬動這位樹大根深的內相，如果意氣用事，必定禍起肘腋之間。
所以，權衡再三，萬歷皇帝長嘆一聲，言道：“朕哪里舍得你走呢？只是母命難違啊。”