“我們也不過想討幾個銅板嘛。”小叫花子委屈巴巴的神情，繼而又萬分憧憬地道，“萬一有幸遇到潞王爺，那咱不就發了嗎？”
“為什么說遇到潞王爺就發了？”士兵好奇地問。
小叫花子口若懸河地道：“如今，在荊州城已傳得沸沸揚揚，都說潞王爺大方，樂善好施，朱氏集團每位員工都發三兩銀子的獎金，而你們負責守衛的兵爺則發五兩……不知羨煞多少人！我們每天都盼望見到潞王爺呢。”
“難怪經常見你們在這里守著。”士兵恍然頓悟般，繼而又呵斥道，“可潞王爺豈是你們想見就能見的？”
“我們只是希望，莫非你們連這個也要管？”小叫花子越說底氣越足，“人生在世，誰還不抱著幾個不能實現的目標不放呢？我們這些小乞丐難道不配嗎？乞丐也是人，也有自己的人生。你們兵爺一個個衣著華麗，莫非穿成這樣就以為天下之美可集于自己一身嗎？”
“好你個小雜種！”士兵盛怒，“你這是拐著彎兒罵我們的。”
抬起手來又要揍人。
“慢著。”正在這時，朱翊镠出來了。
“潞王爺早！”
“潞王爺早！”
“……”
士兵們紛紛上前行禮問候。現在他們對朱翊镠不知有多崇拜。
見此，小叫花子露出一副無比欣喜的神情，當即識相地沖著朱翊镠跪下。
朱翊镠沖士兵們點點頭，然后走到小叫花子跟前問道：
“你叫什么名字？”
小叫花子沒有立即回答，而是歪著脖子問道：“你就是人人崇拜、樂善好施的潞王爺嗎？”
“可以這么叫，我不在乎，但要知道潞王爺已是過去。”
“真是潞王爺，那太好了太好了！今日終于有幸見到潞王爺！能不能施舍給我們幾個銅板？”
小叫花子倒是很直接，沒等朱翊镠搭話，他又繼續說道：
“剛才小的夸獎府上的燈籠，非但沒有討到喜錢，還被罵了一頓，又被那位兵爺扇了一巴掌，潞王爺請看，小的臉頰現在還生疼生疼呢。”
小叫花子一邊訴說，一邊歪著臉頰給朱翊镠看。
確實發現有一道鮮紅的五指印。
朱翊镠心知肚明，小叫花子訴說了那么多，無非是要多討幾個銅板。
然而，朱翊镠也沒有給，問道：“你們為什么要當乞丐？”
“我是孤兒，父母早亡，不當乞丐我們還能做什么？”
朱翊镠有心：“不知你們是否聽說北京城有一座得時學院？”
小叫花子搖頭。
朱翊镠又補充道：“得時學院是一座主要接受流浪孤兒的學院，在那里可以讀書識字，可以學習騎射術。”
“潞王爺，可這里是荊州城啊。”
“如果你愿意，也包括其他孩子，便可以將你們送到得時學院。”
“那是有吃的，不會餓肚子嗎？”小叫花子連忙問道。
“當然有吃的，不會餓肚子。”
“那我們當然愿意。”小叫花子頓時兩眼放光。
“好！既然這樣，我便交給你一個任務，你將荊州城街頭流浪的孤兒聚集起來，看有多少個？又有多少愿意前往北京得起學院讀書的？完成任務后，我會給你五兩銀子。”
“真的嗎？潞王爺說話可算話？”小叫花子癡癡地問道。
“小混賬東西！”這時一名士兵大聲呵斥道，“潞王爺是誰？說話一言九鼎，豈能欺騙你這小叫花子？”
“多謝潞王爺！多謝潞王爺……”小叫花子磕頭如搗蒜。
“起來吧！”朱翊镠一抬手，“現在可以告訴我你叫什么名字吧？”
“小的叫金龍魚。”
“……”
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