“哎！”付大海深深嘆了口氣，喃喃地道，“潞王爺這么做，雖然可以看作是出于對太后娘娘的尊重，可這不是打草驚蛇嗎？況且潞王爺想過沒有，與其在太后娘娘坦誠，還不如瞞著她呢，免得她著急上火。”
“知道。”這點朱翊镠也承認，“可我倘若不親口告訴娘親，實在過不了自己心里這一關。”
“哎！潞王爺如此這般坦誠心跡，難怪太后娘娘如此著急，一定要讓奴婢將潞王爺送出京城直至江陵，奴婢心中還有一個疑問。”
“問吧。”
“以太后娘娘的聰明睿智以及對潞王爺的了解，如果不是確定潞王爺實有取而代之的心，該不會那么著急上火。奴婢想問潞王爺一句：潞王爺真的想取而代之嗎？”
“我說沒有，你相信嗎？”
“相信。奴婢看得出來，當皇帝并非潞王爺的追求。”
“可我說有，你相信嗎？”
“也相信。潞王爺如此之優秀，近乎天才，即便不想當皇帝，只要坐上這個位置，也比……做得好。”
朱翊镠微微一笑：“既然有與沒有你都相信，那你又何必問呢？”
“好吧，奴婢不問了。”付大海一副痛苦的模樣，接著又說道，“不過，奴婢還想提醒潞王爺一句：既然知道了太后娘娘眼下的難處，那接下來，潞王爺打算怎么做呢？”
朱翊镠想了想，“順其自然吧。”
付大海痛心疾首，“那潞王爺豈不是要繼續讓太后娘娘傷心難做？”
“沒辦法。”朱翊镠回答時，也是一副痛心疾首的模樣，繼而又補充一句，“可長痛不如短痛。”
付大海沉默不語。
忽然，他“噗通”一聲跪倒在地，哀切地說道：“潞王爺，太后娘娘對奴婢如同自家人，奴婢感念于心，卻一直無以為報。如今，太后娘娘吩咐奴婢辦事，奴婢不僅違背對她的承諾，還不能完成她交給奴婢的任務，奴婢能否懇請潞王爺答應奴婢一件事。”
“先說，不敢保證。”
“為了太后娘娘，潞王爺能否盡快離開京城回至江陵？”
朱翊镠沉默了會兒后，說道：“實話跟你說，如果我離開京城，娘或許就放心了，因為在她看來，可以避免我與皇兄起沖突，這是她最不想看到的。但你知道嗎？倘若我真的離開了京城，會有許多人因此而揪心，我對不起他們。你還是不能理解啊！”
“奴婢是不能理解，奴婢沒有潞王爺那么聰明，可奴婢知道，倘若潞王爺不盡快離開京城，太后娘娘的心很亂，她吃不好睡不好。太后娘娘對潞王爺如何寵愛，潞王爺忍心嗎？”
“沒辦法。”朱翊镠還是那三個字。
世事莫不如此，通常魚與熊掌都不可兼得。而且，要想得人所不能得，必須忍受人所不能忍。
“潞王爺真的如此狠心？”付大海說到此處，眼眶已經濕潤了。
“你可以這樣認為。”
“咳。”付大海依然跪著沒有起來，他忽然咳嗽了一聲。
朱翊镠還以為付大海急火攻心，不料定眼一看，發現付大海嘴角邊竟滲有斑斑血跡，居然咳出了血。
朱翊镠搖頭嘆氣：“你這是何必呢？快起來，有事慢慢商量。”
對付大海畢竟還是有感情的。
“潞王爺，奴婢求您了！不看在奴婢的份上，也要看在太后娘娘的份上，太后娘娘最近心里太苦了！”
朱翊镠扭過頭去，想著他的難處又有幾人知？
“咳。”付大海又咳了一聲。
朱翊镠只覺下身衣服被染濕了，像淋雨了似的，他還以為是付大海咳出的唾沫，低頭一看大吃一驚，原來是血……
再一看付大海，只見他的眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴上全是血，模樣看起來甚是恐怖……
朱翊镠駭然：“海子，你怎么了？”
“咳。”
付大海又是一聲咳，一口鮮血從他嘴里噴薄而出，隨即渾身無力似的栽倒在地，眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴里的鮮血流得更快更急了。
……
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