然而，雖然申時行看到一線希望，但他眼里流露出來的疑慮也很明顯。
朱翊镠輕輕地問：“申先生覺得除了朝廷，大明王朝哪一類人最富有？”
哪一類人最富有？皇室宗親？官僚階級？地主豪紳？還是商賈？
申時行腦海里一一飄過。
但想來想去，他還是覺得總體說來皇室宗親該最為富有。那一類人可真的是不用勞動就能無限聚財。
其他人都是坐吃山空，而皇室宗親則是越坐吃那座山越高大。
“陛下，恕臣直言，本朝最富有的人該是皇室宗親吧？”申時行雖然以疑問的語氣，但心里頭已經確定了。
“朕也是這么認為。”朱翊镠道，“所以朕之前就說過，如果突然對皇室宗親斷糧，他們是不會餓死的，只是眼下朕還不能這么做。但朕可以先給申先生提個醒，終有一天朕會這么做。”
“但是陛下，各路藩王是否真的很富裕，好像也不能憑猜測吧，需要證據才行啊！”申時行小心翼翼地提醒。
“這個朕知道。”朱翊镠點了點頭，繼而又條分縷析地說道，“可這個還需要證據嗎？本朝對各路藩王雖嚴格限制，但他們在自己領地內外依然能夠圈地，依然能夠稱霸一方并積蓄自己的勢力，依然能夠壟斷地方的資源并瘋狂斂財，依然可以一邊領著朝廷的俸祿一邊危害地方，各藩王都是地方上的大地主，卻從來不用交稅……他們能不富裕嗎？試問大明王朝，還有哪一類人可以像藩王收入那樣更為穩定？還有能像藩王那樣聚集財富更多的人嗎？對各路藩王諸多限制是實情，但他們由于自身的優勢，很富有也是事實。朕說的可對？”
“……”申時行一個勁兒地點頭。這些他清楚不過。不過這是明太祖朱元璋推行的國策：朱姓皇室天下養。
后來明成祖朱棣又變本加厲了。
如今，皇室宗親已經成為朝廷供養的一個龐大的集團。張居正之所以準確地用“尾大不掉”來形容也是基于此。
總之要在皇室宗親頭上動刀，一個字兒：難。說得難聽點，朝廷的政策或者說目的，就是讓他們成為一頭肥得流油的豬，只要他們不生事兒。
“本朝的皇室宗親過得太安逸了。”朱翊镠接著又幽幽然地道，“他們只會向朝廷索取，一個個長得膘肥體壯的，是該考慮放他們血割他們肉的時候了。”
“……”申時行聽了不敢吱聲，但感覺朱翊镠形容的好像就是豬。
“好了，申先生請回吧。先將東番的問題解決了，然后好好琢磨琢磨朕所提及的皇室宗親的問題。”
“臣遵旨。”申時行躬身而退。出了東暖閣才敢大松一口氣。
“陳公公。”朱翊镠忽然抬眸。
“萬歲爺。”陳炬忙答應一聲，剛才朱翊镠與申時行談話時他一直都在，只是在旁聽著沒敢插話。宦官無權干預朝政只是一方面，但另一方面朱翊镠提及皇室宗親改革的問題，他的確也不敢胡亂發表意見。
“朕剛才說的話，你都聽清楚了吧？”
“萬歲爺，好像聽清楚了。”
“也能明白朕的心思與決心吧？”
“萬歲爺，您果真要對皇室宗親下手嗎？”陳炬弱弱地問道。
“君無戲言。”
“哦，奴婢明白了。”
“你覺得這時候將朕的口風故意放出去，可行嗎？”
“會不會引起皇室宗親的恐慌？”
“朕正想拎出來一兩個典型，他們不恐慌不鬧事兒，朕從何下手？”
“如果萬歲爺這樣想，那奴婢覺得可以一試。”陳炬小心翼翼地道。
“讓東廠的人通知下去，各地方的鎮守太監務必隨時關注地方上的動態，并隨時向朝廷匯報消息。”
“奴婢遵旨！”