“是，師父。”張鯨忙接道，“對于其它的許多物種，當尚未成熟卻摘下它的莖與葉時，的確會影響它們的繁殖與成長，可是番薯不一樣。”
“你們看。”張鯨一抬手，“當番薯快速繁殖時，其莖與葉瘋狂地生長，我們摘下它一部分，反而會讓地底下的果實吸收更為充分，從而長得更加旺盛，所以諸位不必擔心會影響番薯的生長，反而這是番薯成長過程中我們采取的必不可少的一道程序。”
“番薯葉可以吃，莖也可以吃。”張鯨順手摘下一株，一邊示范給大家看一邊介紹，“把葉子摘下來，莖也可切成一段一段炒著吃，如果感覺莖有些粗老，還可以像這樣剝了皮。總之，無論是莖還是葉，吃著都香，關鍵是有營養。這份禮物值了，你們將是除了我與師父享受番薯葉的第一批人哦。”
聽了朱翊镠與張鯨的介紹，都恨不得馬上摘一小捆回去炒著嘗嘗。
朱翊镠接著說道：“其實番薯的莖與葉最大的神奇之處，還不是它營養高味道美，而是它們超強的繁殖能力。除了這御花園，白云觀那邊也有種植，但當初從福建運回來的物種并不多，而且有些還在途中已經腐爛，你們可知為什么現在卻有那么多嗎？”
朱翊镠也順手摘下一株，不過比起張鯨剛才摘下來的嫩莖與嫩葉，他摘下來很大的一株，得有一米多長。
“看，將番薯莖折斷插入土里，它們會繁殖，并長出果實來。”
大家一副猶然不信的神情。
然而眼前的現實，又讓他們不得不信，尤其是馮保，當初番薯物種運回來時，他可以親眼所見，確實不多。
可現在這一大片……而且白云觀那邊聽過還有比這多不知多少倍。
番薯莖都能繁殖，那這繁殖能力太神奇了，難怪稱之為神器呢。
朱翊镠接著道：“可以說，番薯渾身是寶，其莖與葉剛才介紹過，果實更不用說。煮著吃、烤著吃、炒著吃、炸著吃、曬干了吃、榨出淀粉吃……反正怎么吃都香，馬鈴薯性質也差不多，其繁殖能力與畝產量比番薯還要強。”
申時行作為文武百官之首，無比喜悅地道：“陛下，照您這么說，種植這兩種神器，那我大明百姓不是再也不用挨餓了嗎？”
“理論上是。”朱翊镠點了點頭，“但番薯與馬鈴薯不像稻谷、麥子，盡管它們繁殖能力超強，又不挑種植土地，而且畝產量驚人，可它們都有一個致命的弱點，就是不易長時間保存，只要弄破皮很容易腐爛。”
“那從呂宋運去福建，又從福建運來京城是怎么做到的呢？”
“不易保存只是相對的，稻谷、麥子保存一兩年都沒問題，可番薯與馬鈴薯肯定不行，但只要不將它們皮劃破，放到適當的環境，保存兩三個月甚至小半年也可以做到。”
“哦，那就好。”申時行喜上眉梢，接著又問道，“既然兩種糧食作物都不挑種植環境，那是否意味著邊關乃至荒漠地帶也可以種植呢？”
“當然。”朱翊镠確定地道。“像馬鈴薯，隨便往地上一扔，甚至往水里一扔都可以成活呢。待馬鈴薯成熟收獲，朕再專門給你們講一講。”
聽了無不歡欣鼓舞。
尤其是申時行剛提出的兩個敏銳問題，其意義之深遠無以言表。
不說大明再也沒有饑民，但至少不會有那么多了吧？
“大家就等著豐收吧。”朱翊镠忽然又想起一茬兒，鄭重其事地提醒道，“哦，對了，朕把番薯馬鈴薯夸到天上去了，相信朕這御花園沒人敢來搗亂偷吃啥的，白云觀那邊也是朕欽點的種植基地，可不允許任何人以任何方式摻和，搞破壞。”
“不敢，不敢。”
“不會，不會。”
大家紛紛搖頭表態。
朱翊镠一抬手吩咐道：“小鯨，給大家送禮，每人一小捆吧！”
“是，師父！”張鯨把手袖一卷，褲腳往上一提，便開始動手了。
看著昔日的大紅人張鯨，今日儼然變成一位干活兒小能手，大家不禁紛紛感嘆，只是感嘆的內容大相徑庭。
……
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