“就是，”馮保在旁幫襯道，“那幫大臣，一個個貪生怕死，萬歲爺派王大人去，當然要給你足夠的權力，不然你去不是羊入虎口？瞧那幫匪徒，光天化日竟放箭殺人，膽大包天目無王法，不將他們揪出來繩之以法以儆效尤，何以彰顯我大明之神威？”
“好了，”朱翊镠重新回到御座上，對王象乾道，“只要你敢去，朕就敢給，不要辜負朕對你的期望，但安全第一，盡力而為，明白嗎？”
“臣明白。”王象乾點點頭，繼而謹小慎微地道，“臣有一個小小的愿望，準確地說也不是臣的愿望。”
“說。”
“家父兩年前就有歸隱之意，卻一拖再拖，始終未能遂意，后張先生病故消息傳出，他更是渴望余生能過上一段悠閑的日子，恰逢陛下登基，家父又不敢提歸隱之事，可微臣清楚家父的心。這次陛下委臣以重任，臣懇請陛下答應家父乞骸骨回鄉閑居。”
朱翊镠稍一猶豫，問道：“你覺得你真的很懂你父親？”
“這個……”一句話把王象乾問得不知如何回答了，支支吾吾地道，“反正反正家父幾次書信都提及過此事。”
“你父親的事不用你操心，朕自有安排。”朱翊镠如是般回道。
“謝陛下！”
“你還有什么后顧之憂？”
“沒有了。”
“好！那你明日便出發，到了歸德府后，可以找當地官員配合，也可以找你父親暗中幫助。朕不管你用什么手段或什么方式，只需一點：破案。”
“臣謹記。”
“你下去準備吧。”朱翊镠一抬手。
“臣告退！”王象乾躬身而退，從東暖閣出來，他感覺全身被佛光籠罩一般渾身充滿了力量。
東暖閣里。
馮保說道：“萬歲爺這次可真是下了血本，奴婢真想知道萬歲爺為何如此信任那個王象乾呢？”
“伴伴啊，”朱翊镠感嘆地道，“相信他只是一方面，另一方面，今日例朝上你也看見了，有幾個敢去歸德府查辦此案？朕坐在這個位置上，當然希望所有大臣都甘愿為朕拋頭顱灑熱血，可事實并非如此。”
馮保當然理解。
朱翊镠接著道：“朕這么說倒也不是怪他們，趨利避害本是人之常情。朕只想告訴朝中大臣，只要真心愿意為朕效命，朕什么都舍得。不就是讓他們升官發財嗎？朕一句話的事兒。”
“還是萬歲爺心大。”馮保佩服地沖朱翊镠豎起大拇指。
“伴伴，這時候肯定有許多人恨不得將朕碎尸萬段呢。”
“萬歲爺，只要天下百姓支持您就不怕。”馮保撫慰道。
“這是朕的話，伴伴可真是這么想的嗎？”朱翊镠笑了笑問。
“當然是真的。”馮保一副信誓旦旦的樣，進而又語重心長地道，“不過萬歲爺也得處處小心謹慎啊，不要被小人鉆了空子，地方上有什么事兒，像今天一樣派人去辦就好了。”
“朕可不是因為怕才派人去。”
“奴婢當然知道，萬歲爺坐在宮里運籌帷幄決勝千里之外就是了。”
“可深得朕心的人真是難找啊！”
“萬歲爺也不必嘆氣，這個自古至今都一樣。天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。萬歲爺不必與他們交心做朋友，只要給他們足夠多的好處，令他們愿意為萬歲爺賣命就是了。”
“伴伴話雖如此，可若什么都以一個`利`字來衡量，絕非上上之策。”朱翊镠微微搖頭，“只有能讓他們真心實意為朕分憂，那就是朕的理想狀態啊！”
“以萬歲爺的才智一定可以做到，只是朝中許多大臣對萬歲爺還不是很了解而已，有些大臣甚至還停留在`潞王爺`的認知上，讓他們如何懂萬歲爺？”
“要深入了解一個人又有多難？”朱翊镠感嘆，繼而一擺手，“哎算了算了，年紀輕輕，傷春悲秋作甚？伴伴派人馬上去得時學院一趟，讓朕岳父將朕徒孫小水牛帶進宮來。”
“萬歲爺是要派小水牛跟隨王象乾前往歸德府嗎？”
“嗯。”朱翊镠點點頭，“不過朕先要賜小水牛一個東西。”
……
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