“臣有一事不明，當初陛下為何大明輔助努爾哈赤統一女真呢？”張居正不解地問道，“按理常人的思路，不是應該讓他們變得越弱越好嗎？”
朱翊镠緩緩言道：“多年以來，大明在遼東邊外的政策，無非是不斷分化他們各個民族與部落，從而讓他們沒有足夠的力量威脅大明，另一方面也達到了他們之間相互制衡的目的，這無疑是有成效的。”
繼而，朱翊镠口風一轉：“但朕的目標，絕非讓他們對大明不夠成威脅那么簡單，而是要將他們全部納入我大明的版圖之內，讓所有民族與部落的人都成為我大明的一份子，朕要與他們和平共處，就像朕早前提出餓對待西南邊陲少數民族一樣，努力實現平等、團結、共同繁榮進步。”
張居正又憂心忡忡地道：“陛下的決策無疑具有高瞻遠矚性，臣只是擔心外族人桀驁難馴，陛下有心幫助努爾哈赤統一女真，可待他們強大之后，會不會還效忠于大明呢？”
朱翊镠搖了搖頭，慷慨地說道：“張先生，朕需要的不是他們效忠，而是要讓他們覺得大明是他們的家園，他們與漢人一樣平等，都屬于大明人，再侵略犯邊就等同于自戕。”
張居正思緒飛馳。
而吳兌，不是第一次聽到朱翊镠闡述這個觀點。當初朱翊镠志在廢除土司制，讓許國經略云南、貴州、四川，就提出來了這個論點。
“張先生是不是覺得有難度？”見張居正沉吟不語，朱翊镠問道。
“任何一項改革都有難度。”張居正回道，“臣是在想陛下為何擁有如此超絕的思維以及如此大度的胸懷，居然想著要與外族和平共處。”
“張先生，是少數民族，說外族不是見外了嗎？”朱翊镠刻意提醒道。
“哦，對，少數民族，少數民族。”張居正立馬兒笑著更正。
“人非草木，孰能無情？只要朕關心他們幫助他們，誠心誠意對他們好，他們沒有理由不知好歹。”
吳兌自然沒話說，畢竟該說的當初都已經說了。一來覺得方向正確，二來說不過朱翊镠，三者朱翊镠決定下來的事誰也阻止不了。
張居正心悅誠服地道：“臣佩服陛下的眼光與胸懷，希望天下少數民族都能理解陛下的一片苦心。”
“分裂必然容易引發紛爭，遼東連年有戰就是最好的證明。”朱翊镠道，“而我們多年來只想著防御外族，對外族無不帶著偏見，何不放下成見降低姿態與他們團結在一起共同進步呢？無非就是漢族人多吃點虧嘛！”
張居正與吳兌都點了點頭。
朱翊镠接著說道：“吳尚書剛才其實指出了一個很好的問題，就是李成梁部下的將士，嚴格意義上說，只效忠于李氏家族，而不是效忠于大明。以致將士們護兵不護民，民掠不報，俘不報，荒而死不報，故遼民有謂生于遼不如走于胡者一說。這是極其危險的信號，也是朝廷的缺位與失職啊！”
稍頓了頓。
朱翊镠接著道：“吳尚書雖然沒有明確指出來，但其實已經敲了警鐘，因為朝廷默許李家把軍隊私有化，使得李家無異于遼東一大軍閥，張先生肯定清楚這中間藏有許多隱患。”
張居正點了點頭。
“李成梁總兵，先后奏大捷者十，受廷臣賀，蟒衣金繒歲賜稠疊，邊帥武功之盛，本朝兩百年未有也。李成梁總兵四十歲仍為諸生，而長子李如松，以父蔭出任指揮使，次子李如柏，三子李如楨，四子李如樟，五子李如梅等……盡列崇階，仆隸無不榮顯。”
“結果到現在，就是貴極而驕，奢侈無度，軍貲、馬價、鹽課、市賞……全遼商民之利盡籠，以是灌輸權門，結納朝士，其老家鐵嶺衛，到處都是他的子弟部將的毫宅。張先生想必心知肚明，李家還經常干出殺降冒功之事，其弊端已經日益彰顯出來。”
聽到這，吳兌不由得心中一顫，慌忙跪倒：“陛下，臣剛才指出朝廷對遼東總兵政策有別，并非成心攻擊李成梁總兵，遼東眼下不能沒有他啊！”
“吳尚書請起，這與你無關。朕早就意識到這個問題了，也沒打算懲罰李成梁總兵啊！”
“謝陛下！”吳兌重新落座。
“朕進一步擴充吳尚書的觀點，只是為了說明，朝廷不能將遼東邊外少數民族的問題全部寄希望于李家，朝廷必須自己想辦法解決，李家已經暴露出了許多問題，這也是朕派戚繼光總督薊遼軍務的重要原因之一。”