朱翊镠明白陳太后此問何意，搖了搖頭回道：“母后，她們不是跟隨淑嬪進宮，而是孩兒選出來送到淑嬪身邊。此事說來話長，孩兒當初并未想取而代之當皇帝，這只是其中一個選擇，而且不是孩兒心之所向。”
“母后知道镠兒一直向往的是自由自在無憂無慮的生活。”
“對，當初孩兒料到皇兄會清算張先生并推翻否定他的改革。為此孩兒做了許多準備工作，竭力杜絕皇兄將大明推上一條不歸路，然而皇兄死不聽勸，退而求其次，孩兒只得選擇取而代之，坐到皇帝的位子上了。”
關于此情陳太后之前有所了解。
“镠兒，翊坤宮里的近侍，就是那時候安插在淑嬪身邊的嗎？”
“嗯，記得與母后、娘說過，如果皇兄聽勸，孩兒就轉身離開了。這件事兒起初連淑嬪都蒙在鼓里，這也是為什么孩兒一直覺得虧欠她，并一直在娘與母后面前維護她的原因所在。”
“哦，镠兒這樣解釋，母后就明白了為什么這里的近侍只聽淑嬪的話。”
“母后也可以對她們發號指令的。”朱翊镠敏銳地道，“她們不敢不聽。”
“母后不是這個意思，母后不需要她們聽我的話。”陳太后也敏銳地道，“母后只是好奇，今天總算問明白了。”
“母后有事兒盡管吩咐她們，可能母后覺得她們太冷，不易親近對嗎？”
“對對對！”陳太后莞爾一笑，“其實母后就是想說這個。”
“她們是死士，當然不像其他近侍那樣平易近人，甚至有時還冷冷地不想搭理別人，這不過是她們的職業要求。如果母后覺得不怎么習慣，有事兒直接找淑嬪溝通就好了。”
“嗯，知道。”陳太后欣喜，隨即又感慨地道，“母后越來越佩服镠兒的細膩與膽識，現在想來，镠兒走了一條非常大膽、別人想不到也做不到的道路。這個镠兒得承認吧？”
“算是吧？”朱翊镠點點頭，以大明皇室子弟的身份坐到皇帝的位子上，幾乎是不可能的事。
之所以能夠成功，當然與他周密的謀劃不無關系。
但他覺得還有重要的原因：這個歷史節點對他有利。
萬歷皇帝才剛親政地位不穩，加上自己作死，非要清算張居正，而兩宮太后又非常寵愛他這個曾經的潞王，無疑給他鉆了一個空子。
可謂是天時地利人和，才造就了他這個大明王爺能成功當上皇帝。
不然大明王爺一個個被當豬豢養起來，如何坐到皇帝的位子上？鄭恭王朱厚烷建言幾句被關十九年……
一念及此。
朱翊镠話鋒一轉，誠摯地說道：“但孩兒走上這條路，如果沒有母后與娘的力挺，孩兒也難以想象后果。不瞞母后說，孩兒與之懌當時為什么沒有急著要孩子，就是做好了死的準備。”
“哦，原來如此！”陳太后恍然頓悟。
“這事兒，好像還真是第一次與母后言及。以本朝的大環境，母后當能想象孩兒當時所面臨的壓力。”
“當然能想象。”陳太后點點頭。
“孩兒能有今天，一直很感謝母后與娘對我的寵愛與支持，也感謝之懌與淑嬪一直以來對我的不離不棄。”
“嗯，但母后倒是覺得镠兒最該感謝的人應該是你自己，我們這些人最多都只是在關鍵時刻推你一把，任何時候起決定作用的，終歸還是自己。自己不努力，誰也幫不了你。”
“母后言之有理！”朱翊镠點頭贊同。
成功的人，尤其是經歷一番曲折才成功的人，最感謝的人應該是自己。沒有自己的堅持與執著，有再多的貴人相助，到頭來恐怕都是一場空。
“現在好了，镠兒沒有辜負我與你娘的厚望！”陳太后感慨地道，“現在唯一讓我們放心不下的就是你大哥了。”
“母后，有一件事孩兒其實一直想告訴你，但一希望母后暫時不要告訴娘。”
“什么？”
“大哥已經在臺灣一次兵變沖突暴亂中死去。”
“……”陳太后表情凝滯。
……
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