關系一直很好……尼堪外蘭原來可是女真族人呢。李永芳思緒飛馳，這一問讓他怎么回答？
關鍵不知道皇上的目的。
但此時此刻必須盡快作出回答，好在尼堪外蘭已經入籍大明了，不然還以為他勾結外族領袖。
李永芳小心翼翼地道：“陛下，臣與尼堪外蘭其實算不上朋友，之前只是認識，他經常帶族人來撫順關交易，久而久之就熟了，僅此而已。”
“眼下有多少兵力鎮守撫順關？”朱翊镠接著又問。
“回陛下，之前是六百，后來增至兩千。”李永芳回道。這一問簡單，實事求是回答便是了。
“依李將軍看，兩千夠嗎？”
“這個……”李永芳稍一猶豫，不禁又看了李成梁一眼，兵力夠不夠也不是他說了算，不是該問李總兵嗎？
“倘若有敵兵來犯，情況緊急，在沒有其他援軍的情況下，李將軍認為兩千兵力，鎮守得住撫順關嗎？”
“……”李永芳頭有點大了。本來他就膽戰心驚，皇上問的問題又沒有標準答案，讓他怎么回答？
回答鎮守得住嗎？可敵兵來多少也不知道，萬一鎮守不住，將來不是要打臉了？以撫順關的地理位置，外族侵犯的可能性太大。
可讓他回答鎮守不住嗎？那還要他這個游擊將軍作甚？
所以，李永芳又愣住了，不知如何回答才好，虛汗直冒。
朱翊镠一直在仔細觀察李永芳的神情變化，接著又道：
“要不這樣問還是好回答一些，倘若蒙古族或女真族出動三萬精兵襲擊撫順城，李將軍明知寡不敵眾守不住，死守的代價便是城破民亡，乃至整座撫順城都將成為一片廢墟，在這種情況下，李將軍該如何抉擇？”
李永芳心里頭真個有一萬頭草泥馬飛奔而過，若非問他的是當今皇上，他都要跳起來破口大罵了。
這種假設性的問題讓他怎么回答？
皇上到底想干什么？
考驗他嗎？
關鍵這個假設性的問題，皇上想考驗他什么呢？他該如何回答？
明知守不住，倘若負隅頑抗，將面臨屠城之災，都得要死嘛；可若放棄抵抗，就要向敵人繳械投降，勢必會被千夫所指罵他是懦夫。
如何抉擇？
關鍵是皇上希望如何抉擇？到底是愛惜子民？還是愛惜名聲？倘若皇上愛惜子民勝過愛惜名聲，那只有開城門投降了，否則只能選擇戰死。
皇上怎么想呢？
李永芳頭疼似裂，感覺腦子里嗡嗡作響，太難太難了。
“無非兩個選擇嘛。”朱翊镠不急不躁地道，“要不棄城投降以保城民，要不抵抗到底至死不渝，結果就是所有將士和城民都與李將軍共存亡，實話實說，李將軍傾向于哪個？”
情急之下，李永芳道：“陛下，恕臣直言，臣不知如何抉擇。”
朱翊镠依然不急不躁地道：“李將軍鎮守撫順，負責一城之安全，跟隨你的將士與城民，生死都系于你之手，假若果真有敵兵來犯，你需要第一時間做出抉擇，豈能不知？你若不知，讓跟隨你的將士與城民怎么辦？”
李永芳額頭上黃豆般大小的汗珠直往下落，坐立不安神情沮喪。
朱翊镠望著李永芳，忽然爽朗大笑起來，說道：“見李將軍滿頭大汗，想必此刻內心十分糾結，到底是愛惜自己的名聲，還是愛惜手下的將士與城民的生命呢？足見李將軍是個善良的人。這很好啊，很好很好！”
李永芳強顏歡笑，聽不出來皇上到底是贊揚他還是嘲諷他。