開始竊竊私語起來。
而另一半人也想參與其中。
想必這兩波人應該剛好是來自于兩座不同的島嶼。其中一波是大欽島上的居民，而另一波是砣磯島的。
待他們商議完畢，其中一名代表站出來：“我想先問巡撫大人幾個問題。”
“請問。”王象乾似乎看到了希望。
“你真的可以保證我們的安全嗎？”
“我說了，倘若不能，我立即向皇上遞交辭呈，來做長島縣的縣令，與你們共進退。”王象乾信誓旦旦地道。
“倘若島上居民亦有海盜，從此以后改邪歸正，立誓做一個好人，朝廷真的可以既往不咎嗎？”
“一定。”
“朝廷決定加強海權觀，勢必會對我們進一步加強管控，那我們是否還能像現在一樣不受各種賦稅的困擾，而只需交易時承擔一定的商稅？”
“朝廷只是為了海上的治安秩序進行合理管控，絕不再增賦稅。”王象乾保證道，接著又解釋，“而事實上，自皇上登基即位以來，除了像酒、茶、鹽等施行專項管理制度，其它方面的稅收基本都有所下調。你們要相信皇上。”
“好，問巡撫大人最后一個問題。你是遼東巡撫，而我們并不歸你管，你如何保證你的承諾都能兌現？”
“我是遼東巡撫沒錯，你們這一帶也的確不歸我管，但我亦是兵部侍郎，而且眼下皇上就在遼東，待案子結束，我可以請求皇上頒旨，保證一一兌現，其實這也正是皇上之意。”
稍作停頓，王象乾接著又道：“我堂堂兵部右侍郎，兼遼東巡撫，今日又當著眾人的面，用鳥銃打斷了自己的一根手指，為了什么？不就是立誓想要取得你們的信任與支持嗎？”
“好！容我再問申公子幾個問題。”說話的代表滿意地點了點頭，又將目光投向依然跪在地上的申用嘉。
“請問。”申用嘉忙道。
“這里有兩座島嶼上的居民，你愿意留在這里一年時間為我們作畫嗎？每座島嶼住上半年。”
“沒問題。”申用嘉毫不猶豫答應，雖然他無心觀看這里的風景，但這一帶無疑是人間天堂。
他一直想出去看看外面的世界，而這里每一座島嶼都是山清水秀，不就是很不錯的選擇嗎？
“我們會尊重你的，但如果我們想畫什么，你也得尊重我們。”
“好。”
“我可以告訴你們這艘船是怎么在此沉入海底的，并且答應配合巡撫大人查探，但你的妻子是否還活在人世，又或者是遭遇多大變故，我們不敢保證也不得而知。這一點必須先申明。”
“……”申用嘉聽得心下猛地一沉。
“……”王象乾也是一樣。
兩個人都怔愣住了。
“怎么？不答應嗎？”那居民代表又問道。
“這話什么意思？”
“就是你的妻子也許可以找到，但找到后是生是死，又經歷了什么，與我們無關，你仍須履行你的承諾。”那居民代表一本正經地強調。
聽得申用嘉渾身直打哆嗦。
……
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