慶國的使團安靜了下來，就輪到別的勢力著急了，盛掌柜常常來送酒，卑微地傳達信陽方面的致意，沈重也重新邀請了范閑幾次，范閑找了一個極好的借口推托掉，對方也沒有辦法發脾氣，反而是長寧侯有些心痛到嘴邊的肥肉溜掉，在沈重面前哭喪著臉催了好幾次。
長公主與上杉虎之間或許有什么協議，但是信陽方面在北齊畢竟沒有太深的根基，始終是需要監察院的力量幫助，經由范閑的勸說，言冰云終于同意了他的計劃，準備動用這四年來鋪織的網絡。
南方傳來的消息表面慶國朝廷穩如泰山，沒有一絲波動，只是監察院的報告里提到山東路那邊最近出了幾件極為蹊巧的命案，兇手殺死的雖然是普通百姓，但是行事的手法卻極其兇殘。這是刑部的案子，只是一直沒有查出來，所以眼下是監察院四處接手。
范閑沒有將這件命案放在心上，言冰云也沒有注意到這里，畢竟上京的事情已經夠頭痛，而且二人在籌劃那件陰刻事。
范閑推托所有宴請的理由都很充分，因為這兩天他經常在陪一位村姑聊天，以那位村姑的身份，不論是沈重還是長寧侯，都沒有膽量和她去搶客人。
北齊上京一條幽靜的街巷之中，一男一女正在散步閑聊，話語輕輕飄了起來，擾了那些正棲在花叢里貪蜜的蝶兒。
“自然乃一天地，一人乃一天地，所謂天人合一，便是人事必須依循天地自然之道，二者方可和諧。”
“和諧只是表狀，大人以為，天人合一，與天人相通又有何差異”
“噢，這一點本官就不清楚了，只是覺著人法地，地法天，天法道，道法自然，如此方能和諧啊。”
“還是和諧”
“和諧最高。”
“范大人今日所論別出機杼，朵朵實在是佩服。”嘴里說著佩服，村姑海棠卻依然是雙手插在大口袋里，拖著步子，面色寧靜，在大街上像個懶婆娘一般走著，臉上哪有半分佩服的感覺。
范閑自嘲地摸摸鼻子，如在宮中那天一般，學海棠的模樣走著“掃地步法”，心想幸虧這條大街比較安靜，不然自己二人這般走路，只怕會被旁觀的行人笑死。似乎猜到他在想什么，海棠說道“我只是覺著這樣走路舒服，至于旁人怎么看，我還真不在乎。”
范閑略一思忖，發現這話倒也挺正確，人都是好逸惡勞的，這樣走路確實比昂首挺胸要來的舒服些，問題是如果真是懶，為啥不去床上躺著他心里這般想著，嘴里就自然而然地說了出來“我還是覺得躺床上舒服，海棠姑娘要愿意，咱們可以躺在床上說說文學，聊聊人生”
海棠看了他一眼。
范閑有些窘迫地笑了笑，沒有解釋什么，他對于海棠這個奇妙的姑娘確實沒有太多男女方面的想法，只是不知道為什么，與她一路閑談，總是會讓自己覺得很放松。
重生之后，范閑一直想經歷許多有趣的事，認識許多有趣的人，此次出訪北齊，很大程度上也是為了滿足他這個精神需要。雖然一路上夾著暗殺陰謀，事情并不如何有趣，但認識了言冰云和海棠這兩個有趣的人，范閑覺著已是比較劃算。
“聽說范大人前些天與沈重大人見過一面”海棠輕聲問道，伸手拔開街畔垂下的青枝，如今天時已經漸入夏季，只是前些天雨下的密，所以沒有暑氣烘烤，樹木花叢春意猶存。
范閑點點頭“不歡而散。”他知道苦荷雖然超然朝政之上，但看得出來，這一脈的力量依然是偏向太后方面，所以猜到海棠為什么要問這個。
“不歡而散”海棠微笑著，那張平常的臉上溫柔無比，“我只是很好奇，范大人如此急忙拋出那椿提議，難道不怕傳回南方，對你的官聲造成影響”
范閑心頭微凜，臉上卻沒有什么表情“我不是很明白姑娘說的是什么。”