一人臉皮厚，一人臉皮更厚，二人這么胡謅了幾句，有效地驅散了范閑心中殘留的最后一絲緊張。王啟年身為他最親近的下屬，除了滄州城外跟蹤，以及最近負責情報聯絡之外，始終沒有發揮出重要的作用，好在還有一手捧哏的功夫，可以讓范閑輕松些。
王啟年拾起小刀，嗤嗤在范閑的眉毛上刮弄著，又從桌上取了撮和好水的濕灰面，開始往范閑的臉上修補，他覺著粘性與顏色與提司大人的面部肌膚依然有些差異，不由皺眉道“還是棒子面兒要好些。”
范閑嘆口氣道“哪里去找我頭天倒是偷進一個官宦人家取了些妝粉胭脂，效果倒也不錯。”
城南一座大宅中，極闊的院落中火把高舉，十幾位渾身從頭蒙到腳的黑衣人沉默地等待著。在院落的另一方，太師椅上一位中年人正在閉目沉思，他的右手扶在光滑烏黑的椅手上輕輕摩娑，雙腳看似隨意，實則凝重如山地踩在青石磚上。
這位便是在齊國北面抵抗蠻人七年之久的上杉虎大將，如今天下屈指可數的名將，北齊軍方實力最強，也是聲望最高的強者。
半晌之后，上杉虎緩緩睜開虎目，兩道懾人的寒光望向面前跪著的那人，靜靜說道“宮中既然不給我留后路，那我也不會坐以待斃，你此去小心，南方的那些人雖然想賣我一個好，但誰知道他們究竟存了些什么心思。”
他說話的聲音其實并不大，但渾厚至極，就像敲鐘一般嗡嗡作響，可以想見這位一代名將強大的內力修為。
跪在他前方的，正是一直在上京城內郁悶度日的譚武，當日曾經在使團前被高達一招制住的軍中猛將，他抱拳敬道“大帥，南人狡猾，您要當心。”
上杉虎道“本將自有分寸。”他今日最后一次入宮，年輕的皇帝還是沒有給他一個準信，太后那邊堅持囚禁著肖恩，上杉虎心憂義父安危，這才迫不得已準備做這件犯天條的事情。
“戰家的子孫，果然不會放過任何一個機會。”上杉虎苦笑著，如果不是義父知道那個秘密，想來年輕的皇帝一定會賣自己這個人情，但是那位年輕皇帝雖然有些女里女氣，但骨子里還是保留了戰清風大帥遺留下來的雄風，能夠在短時間內增強國力，甚至領軍南下一統天下的機會，他不會放過。
所以，義父肖恩沒有可能活著從那個牢舍里出來。想到義父這數十年來的凄苦遭逢，這位被召回上京的一代名將也自黯然。
“去吧。”他輕輕揮了揮手，然后回到后院，夫人正急著準備后幾日太后壽辰的禮物。
“是。”譚武半跪于地，領命而去。
上京城崇武門外側的一片民宅內，有一處極不起眼的小院子。四處密集狹窄的街巷在這片民居里穿插著，就算是老上京人也會有迷路的危險，而那處院子數十丈外，種著些北方常見的喬木，樹木挺拔如劍，微白的樹皮在黑夜里也顯得十分明顯，好在此時已經入暑，今年雨水又充沛，枝葉格外繁茂。
范閑小心地調息著自己的真氣，強悍地控制著自己的心脈，讓自己被籠在黑衣中的身體與周遭的環境融為一體，確保沒有人能發現自己。他的目光透過那些巴掌大小的樹葉，往身下前右方的那片宅子望去，冷靜地等待上杉虎方面營救肖恩的行動開始。
肖恩就被關在那個小院子里，這是監察院四處花了很大氣力才打探出來的消息，不過今天晚上動手的，卻只有上杉虎的那些死士，言冰云的那些孩子們都已經重新回到了黑暗之中，只是不知道信陽方面會不會派出什么高手助陣。