離宮的馬車中，范閑半閉著眼在養神，高達與兩名虎衛被他支到了車下，車中是蘇文茂。他閉目想著，雖然自己也不能判斷啟年小組當中，有沒有宮里的眼線，但是自己是撞著王啟年，又由王啟年去揀了這么些不得志的監察院官員到身邊，對于自己而言，最能信任的便是這批人，自己要做事，便只有相信他們。
“潁州的事情有沒有尾巴”他皺著眉頭問道。
蘇文茂此時沒有趕車，小心地聽了聽車外的動靜，才輕聲說道“大人放心，潁州知州下獄后就病死了，沒有走院里的路子，用的您的藥，仵作查不出來，。”
范閑點點頭“如果能夠確認安全，那位知州的家人就不要動，這件事情到此為止，你應該知道怎么做。”
蘇文茂點點頭，知道提司大人是叮囑自己保密，對于這種陰私事，提司大人信任自己去做，這說明自己終于成功地成為大人的心腹。
但身為心腹，他自然要為范閑考慮，對于此事，他內心深處依然十分不贊同。暗中殺死一名大知州，正四品的官員，監察院建院之后這么多年，也極少出現這種事情。將來不出事則罷，一旦出事，整個監察院都要倒霉更何況那位知州并無派系，是位純然的天子門生。
似乎猜到蘇文茂在想什么，范閑冷笑道“那位知州草菅人命，霸占鄉民家產，更與盜匪同路，屠村滅族，本官只取他一條人命，已算便宜了他。”
蘇文茂關切說道“大人，話雖如此，但畢竟一直沒有拿著實據，抓獲的山賊嘴巴咬的極緊，硬是不肯指證那名知州。”
“廢話。”范閑說道“如果能拿著證據，我何苦用這種手段。”
蘇文茂不贊同地搖頭道“終究還是太冒險，至不濟大人寫折了上中書，甚至跳過門下中書，直接面稟陛下，雖說無實據，但陛下瞧在大人的面子上，也會將那名知州拿了。”
范閑笑了笑，搖頭沒有再說什么。
那名知州的事情，是一定不能讓陛下知道的。他閉上了雙眼，悠然養神，腦中卻在快速的旋轉之所以要對付離京都甚遠的那名知州，是因為自己要賣小太監洪竹一個人情，一個天大的人情，一個洪竹將來一想起就必須要還的人情。
如今在御書房做事的小太監洪竹是穎州人，原姓陳。被范閑整死的那名知州當年還是知縣的時候，曾經因為某處山產，強行奪走了陳氏家族中的家業，偏生陳氏家族里很出了兩名秀才，自然不依，翻山躍嶺，跨府過州的打官司，更是聲稱要將這官司打到京都去。
那名知縣驚恐之下，狠下殺手，半夜里勾結著山賊，硬生生將陳氏大族給滅了門
那一夜不知道死了多少人。
而洪竹與自己的兄弟當時還是小孩子，在山上玩耍后忘了回家，也算是命大，僥幸逃脫這椿慘事，兄弟二人也算聰明，連夜就翻山，一路乞討到了山東路，再也不敢去衙門告狀，只是艱苦萬分地在人間掙扎活著，終有一日，兄弟二人熬不下去了，陳小弟，也就是如今的洪竹便練了神功，襠中帶血投了宮中。
入宮之后，陳小弟畏畏縮縮做人，被年長的太監欺負，被該死的老宮女掐屁股，屈辱之下更生恐懼，連自己的姓氏都不敢說。
湊巧有一日，陳小弟挑水路過含光殿偏道，遇著了洪老太監在屋外睡覺養神，老太監身上只穿著許多年前的舊衣，沒有穿宮衣。陳小弟沒認出對方的身份來，看著那老太監靠著把破竹椅，臉邊幾只烏蠅飛著，便覺著這老太監怎么這般可憐