又是一陣死一般的沉默，范閑的腦海里忽然閃過一道亮光，盯著王啟年問道“先前討論過，北大營和燕京明明可以與上杉虎耗，可是陛下的意思明顯是不想耗，這是為什么”
王啟年沉默片刻后說道“宮里有消息，陛下的身體似乎有問題。”
此言一出，鄧子越和史闡立的面色劇變，他們當然清楚皇帝陛下的健康，是這個世界上最重要的事情，問題在于他們一人負責監察院舊屬的情報工作，一人負責遍布天下的抱月樓情報系統，卻從來沒有聽到任何與陛下健康有關的風聲，此時王啟年卻說的如此確實，讓他們實在有些不敢相信。
范閑盯著王啟年的雙眼，許久之后緩緩點了點頭，他知道王啟年的消息是從哪里來的，洪竹的存在，哪怕陳萍萍當年活著的時候都不知曉，但范閑交給了王啟年，很明顯，這個消息便是出自洪竹。
密室里沉默了很久很久，三人知道這世上誰都無法阻止范閑的行動，史闡立極為艱難地一笑，說道“大人不和我們講講此次旅程的故事自苦荷大師之后，您可是第一位能夠活著從神廟回來的人。”
“只是一座破廟罷了，有什么好講的。”范閑笑了笑，知道所有人其實都十分好奇那個虛無縹渺的地方，然而他此時的心情沉重，確實沒有什么說話的興趣，他只是淡淡地瞥了一眼密室門口的五竹叔，心想瞎子叔到底什么時候才能醒過來呢
便在瑯琊郡，進入雪山神廟的年輕強者三人組分手了，王十三郎是要用最快的速度趕往東夷城，將范閑活著的消息以及范閑的安排，在第一時間內通知孤守東夷城的大殿下以及劍廬里的人們。而海棠的離開也在范閑的意料之中，眼下天下大戰已啟，北齊雖然有一戰之力，但終究局勢兇險，海棠身為北齊圣女，自然無法置身事外，她必須要趕回上京城，趕回北齊皇帝的身邊，以她青山天一道掌門人的身份，幫助自己的國度抵抗外來的侵略者。
只是分手的時候，海棠那雙疲憊雙眼里的神情，令范閑有些莫名的憐惜，他不知道在慶帝強悍的心志和統一天下的戰爭之中，北齊方面究竟能支撐多久，他也不知道如果慶軍真的有攻破上京城的那天，那座美麗的皇宮會不會被燒成一片灰燼，而那些火苗里，會不會有海棠，理理以及自己皇帝女人的身影。
不論是從個人對歷史的看法，還有性情，還有各方面來看，對于徐徐拉開大幕的鐵血戰火，范閑只可能擁有一個態度，他必須阻止這一切，然而他并沒有向海棠承諾什么，表達什么，只是一味的沉默，帶著五竹叔，孤單地向著南方行走。
不知深淺的秋，或黃或紅的葉，清曠的天空下，范閑和五竹沉默地向南行走，不知道走了多久，然而五竹依然是一句話都沒有說過。范閑的心情很沉重，他不知道回到京都之后，自己能夠做些什么，但冥冥中的直覺，以及皇帝陛下可能病重的消息，不知為何催促著他的腳步一直未停。
那個繼王啟年之后最成功的捧哏蘇文茂死了，那個秋天，老跛子早死了，更早些的年頭里，葉輕眉也死了。本來在經歷了神廟里那一幕幕人類的大悲歡離合之后，范閑本應將生死看的更淡然一些，可不明所以的是，一旦踏入世間，人的心上世俗的念頭便又多了起來，記生記死，還生酬死，怎能一笑而過
依然是一輛黑色的馬車，范閑坐在車廂之中，看著坐在車夫位置旁邊的五竹叔，并不意外地發現五竹叔的側臉依然是那樣的清秀，那抹黑布在秋風之中依然是那樣的銷魂，一切的一切，其實和二十幾年前從京都到澹州的情景極為相似。
不相似的其實還是五竹，這個似乎喪失了靈魂的絕代強者，一言不發，一事不做，那張冷漠的面龐也無法表露出，他究竟是不是對這世間陌生而又熟悉的一切感到好奇。
范閑感到淡淡悲哀，輕輕放下車簾，旋即微諷自嘲一笑，當年的五竹叔只是個瞎子，如今倒好，又變成了一個啞巴，老媽當年究竟是怎樣做的自己又應該怎樣做呢