范閑盯著王啟年的雙眼，許久之后緩緩點了點頭，他知道王啟年的消息是從哪里來的，洪竹的存在，哪怕陳萍萍當年活著的時候都不知曉，但范閑交給了王啟年，很明顯，這個消息便是出自洪竹。
密室里沉默了很久很久，三人知道這世上誰都無法阻止范閑的行動，史闡立極為艱難地一笑，說道“大人不和我們講講此次旅程的故事自苦荷大師之后，您可是第一位能夠活著從神廟回來的人。”
“只是一座破廟罷了，有什么好講的。”范閑笑了笑，知道所有人其實都十分好奇那個虛無縹渺的地方，然而他此時的心情沉重，確實沒有什么說話的興趣，他只是淡淡地瞥了一眼密室門口的五竹叔，心想瞎子叔到底什么時候才能醒過來呢
便在瑯琊郡，進入雪山神廟的年輕強者三人組分手了，王十三郎是要用最快的速度趕往東夷城，將范閑活著的消息以及范閑的安排，在第一時間內通知孤守東夷城的大殿下以及劍廬里的人們。而海棠的離開也在范閑的意料之中，眼下天下大戰已啟，北齊雖然有一戰之力，但終究局勢兇險，海棠身為北齊圣女，自然無法置身事外，她必須要趕回上京城，趕回北齊皇帝的身邊，以她青山天一道掌門人的身份，幫助自己的國度抵抗外來的侵略者。
只是分手的時候，海棠那雙疲憊雙眼里的神情，令范閑有些莫名的憐惜，他不知道在慶帝強悍的心志和統一天下的戰爭之中，北齊方面究竟能支撐多久，他也不知道如果慶軍真的有攻破上京城的那天，那座美麗的皇宮會不會被燒成一片灰燼，而那些火苗里，會不會有海棠，理理以及自己皇帝女人的身影。
不論是從個人對歷史的看法，還有性情，還有各方面來看，對于徐徐拉開大幕的鐵血戰火，范閑只可能擁有一個態度，他必須阻止這一切，然而他并沒有向海棠承諾什么，表達什么，只是一味的沉默，帶著五竹叔，孤單地向著南方行走。
不知深淺的秋，或黃或紅的葉，清曠的天空下，范閑和五竹沉默地向南行走，不知道走了多久，然而五竹依然是一句話都沒有說過。范閑的心情很沉重，他不知道回到京都之后，自己能夠做些什么，但冥冥中的直覺，以及皇帝陛下可能病重的消息，不知為何催促著他的腳步一直未停。
那個繼王啟年之后最成功的捧哏蘇文茂死了，那個秋天，老跛子早死了，更早些的年頭里，葉輕眉也死了。本來在經歷了神廟里那一幕幕人類的大悲歡離合之后，范閑本應將生死看的更淡然一些，可不明所以的是，一旦踏入世間，人的心上世俗的念頭便又多了起來，記生記死，還生酬死，怎能一笑而過
依然是一輛黑色的馬車，范閑坐在車廂之中，看著坐在車夫位置旁邊的五竹叔，并不意外地發現五竹叔的側臉依然是那樣的清秀，那抹黑布在秋風之中依然是那樣的銷魂，一切的一切，其實和二十幾年前從京都到澹州的情景極為相似。
不相似的其實還是五竹，這個似乎喪失了靈魂的絕代強者，一言不發，一事不做，那張冷漠的面龐也無法表露出，他究竟是不是對這世間陌生而又熟悉的一切感到好奇。
范閑感到淡淡悲哀，輕輕放下車簾，旋即微諷自嘲一笑，當年的五竹叔只是個瞎子，如今倒好，又變成了一個啞巴，老媽當年究竟是怎樣做的自己又應該怎樣做呢
馬車到了南陵郡便不再向前，準確地說是車夫不肯再往前開，雖然北齊朝廷一直試圖淡化南方的戰事，但是戰爭并不是皇室的丑聞那樣容易被掩蓋，天底下的所有人都知道大陸的中腹地帶發生了些什么，億萬子民都用漠然而警惕的目光，緊張地等待著結果，車夫自然不愿意進入沙場之上。
掏出銀子買下馬車，范閑充當車夫，帶著五竹叔繼續南行，從冰原回來的途中，那些充郁的天地元氣，已經成功地治好了范閑的傷勢，雖然他清楚，自己依然沒有辦法去觸及那一道橫亙在人類與天穹之間的界限，然而他相信，這個世上除了皇帝老子之外，再也沒有任何人能夠威脅到自己。
又行了十數日，穿越了官道兩旁簡陋的木棚與神情麻木的難民群，馬車上的叔侄二人似乎行走在一片類似于極北雪原一般的荒蕪地帶中。