東方已經紅遍了天，太陽緩緩從貼著地面沒睡醒的云朵里升了起來，照耀在京都最宏大的建筑群上。皇宮的外墻顯著比那天空還要赤紅的顏色，平靜而恐怖地注視著面前廣場上的人群。范閑也是這些人中的一位，他看著高高的宮墻，以及墻下方深深不知終境的門洞，覺著這黑洞洞的地方像極了怪獸的嘴，無法控制地產生了一絲緊張。
范閑與這個世界上其他的人一樣，面對著眼前莊嚴的帝權象征，仍然會感到敬畏。但是敬畏并不代表順從，也不代表著不反抗，這又是他與其他人不一樣的地方。宮門的侍衛檢驗過眾人后，略帶一絲自傲地點點頭，范閑一行人才老老實實地走了進去。
今天是節禮日，宮中有旨，傳八品協律郎入宮。旨意是昨兒個到的，范府忙了整整一宵，才擬定了進宮的人數，范建自然是不會去的，司南伯府里女眷又少，所以京都范氏大族里其他幾個府上的遠方親戚，都來自告奮勇。
范閑哪里見過這等熱鬧，范建冷冷地止了眾人的念頭。最后定下來，隨范閑入宮的，就是柳氏與范若若，再加了兩個隨行的老嬤嬤，這兩位老嬤嬤當年都是澹州祖母那年頭的老人，對宮里的規矩清楚的狠。柳氏這次肯隨范閑進宮打點，有些出乎范閑的意料，因為他知道柳氏雖然一直沒有扶正，但實際上小時候與宮中的那幾位貴人一直有來往，情份與旁人并不一般，若有她在身邊，范閑此次皇宮之行，恐怕會順利許多。
輕微又顯嘈亂的腳步聲回蕩在安靜的門洞里，門洞極深，初升的斜陽也只能照見一半的地方，另外一半格外幽暗，一道冷風從宮墻里突然吹了出來，讓眾人的眼睛有些睜不開。這**月的天氣，竟是頓時有了些深秋峭寒的味道。
范閑不易察覺地摸了摸自己的腰帶，摸到了那幾粒比黃豆還要小許多的藥丸，心中稍安。知道入宮檢查格外嚴格，所以離府前，他就將自己的暗弩與匕首都藏在了屋內，但是五竹叔的那次訓話讓他印象極為深刻，所以哪怕是在照理論講世上最安全的皇宮里，他仍然讓自己多準備了一些保命的法子。
“嗒嗒，嗒，嗒。”人是一種很奇怪的動物，人們則一種很奇怪的群體，在安靜的宮墻之下行走著，一行六人的隊伍的腳步聲竟然漸漸同一了起來，同一時落地，同一時抬起，隨著領頭的小太監，像是同時拔著四弦琴，發出同一個單調的音節。
范閑心頭涌起一股不適應，強行頓了頓，讓自己的腳步與其他人錯開，宮墻之下的步調一致頓時被打破了。他輕輕拉拉妹妹的衣袖，低聲說道：“我有些緊張。”
范若若莞爾一笑，想給他一些鼓勵。前方的小太監卻是別過頭來，眉頭緊鎖看了范閑一眼，似乎有些不滿意。柳氏皺眉輕聲道：“宮中不比其它地方，說話小意一些。”
小太監長的并不漂亮，愁眉苦臉的，聽見司南伯夫人這般說，頓時覺得自己也有了光彩，這是哪兒？這可是皇宮。范閑苦笑了一下，沒料到柳氏接著微笑說道：“不過也不用緊張，這宮里我打小便來，那時節還是洪公公任太監頭領的時候，這一晃，沒想到都是些小孩子在宮里服侍了。”
聽見這話，前面那個小太監不敢拿派了，趕緊佝著身子往宮里走，本以為是接幾個土包子進宮，哪里知道原來是熟人串親戚。
皇宮極大，長長的城洞之后，迎面便是一大片青石所就的廣場，讓人頓生豁然開朗之感。初晨照耀在太極宮正殿的屋頂上，黃色的琉璃瓦反射出奪人眼目的色澤，殿下隔著數丈便有一大圓柱，殿前長長的石階如一條通往天河的白玉路，看上去十分莊嚴。
范閑瞇眼看著眼前的建筑，心里涌起一種荒謬感，真的懷疑自己是不是來到了故宮博物院。也許是這種荒謬感沖淡了他心中的緊張和對陌生宮廷的一種隔膜感，這之后的行程里，范閑終于回復了自然的神態，有些像初入范府時那般，滿臉微笑，四周打量著在宮墻下低頭行走的宮女太監，偶爾抬頭看看遠處探出的檐角——卻不知是哪座宮，不知那宮里住著哪個人。
他的神情全數落在同行者的眼中，小太監搖了搖頭，柳氏的唇角卻浮起一道若有若無的微笑，她心里想著，這位大少爺，果然是個天不怕地不怕的性子。
今日入宮的主旨很簡單：宮里的娘娘們想看看，馬上就要娶晨兒的范大才子，究竟長的什么模樣。
雖然目的簡單，但過程特別復雜，所以范府眾人早早地就起了床，漱洗打扮，趕著宮門開時就進了宮，然后在一處角房里侯著，等著宮里哪位娘娘的傳召。被召見的人可以等，宮里的娘娘們可是不樂意等人的。
因為起的太早，所以范閑坐在那角房里，喝著宮里的好茶，依然有些犯困，精神大是不佳。柳氏看了他一眼，微笑著站起身來，對宮里迎著他們的那位公公說道：“侯公公，許久不見了。”說著這話，手底下又是毫無煙火氣地一伸手指，銀票便遞了過去。
范閑偷偷瞧著，唇角一翹險些笑了出來，自己這位姨娘手段，果然是被父親薰陶出來的，全靠銀票開路打人。