范閑坐在太師椅上，微笑看著眾人忙碌著，一邊與身邊的沐鐵搭著話。沐鐵如今的職位早起來了，一直以為是拜范閑所賜，所以顯得對范大人格外親熱，說道：“范大人辛苦了，呆會兒旨意一道，炮響開考后，大人盡請回院中休息，這一應勘防之事，自然交由下官處理。”
范閑笑著看了他一眼，說道：“職司所在，呆會兒還要在考場里轉悠，哪里有閑功夫。”
“大人頭一次領這個差使，所以不知道，其實入了考場，便不用太過操心。”沐鐵以為這位年輕的權貴不清楚會試的潛規則，陪笑說道。
范閑忽然轉而低聲問道：“這次去北齊，沐大人去不去？”
沐鐵一愣，對于他的轉話沒有什么思想準備，下意識里回答道：“院里還在安排，不過應該是四處那邊的事務，我可能插不上手。”他忽然眼睛一轉，想到這位小范大人會寫詩卻不愛寫詩，偏生喜歡做些小生意，以為自己猜到了什么，笑著說道：“范大人是不是準備在北邊進什么貨？那個我可以幫助安排一下。”
范閑哈哈一笑道：“沒事沒事，只是隨口問問。”旁邊有下屬端上茶來，范閑向沐鐵讓了一讓。沐鐵好奇問道：“范大人，看來今天心情不錯。”
范閑唇角微翹，瞳子里閃過一絲莫名的神情，似笑非笑，不知道想起了什么事情，半晌后才輕聲說道：“其實……我一向以為，讀書而不用考試，乃是人生最大樂趣。入京之后，我最怕的便是會試，沒料到一年時辰，我竟然成了居中郎，能讀書，而不用考試，更能輕松無比地看著讀書的同仁們辛苦考試，原來，這才是人生最大的樂趣。”
———————————————————————
圣旨至，春炮鳴，香案撤，院門閉，一年一度的慶國春闈會試正式拉開了帷幕。范閑聽著考院的重重木門在身后緩緩合上，心里一陣恍然，前世之時的高考，自己也沒有參加過，當時以為是人生最大的缺憾，今世之時，這會試自己又無法參與，雖說輕松，但心中也是猶自有些小遺憾。
“拜見大人。”入了大堂，春初寒風從門口處涌了起來，范閑向坐在正中的禮部尚書郭攸之行了一禮，說道：“院門已閉，無大人手令，不得再開，此時院中各路郡州縣的學子已經拿到了試卷，開始做題了，負責送吃食用水入內的角門處，由監察院沐大人及禮部大人們共同把守，應該無虞。”
郭攸之看著下方的這位年輕五品官員，看著他那張清俊的面容，不易察覺地皺了皺眉，旋即滿臉微笑道：“小范大人辛苦了。”接著對身邊兩位座師吩咐道：“依往年規矩，一個時辰之后，你們下場巡視一番。”
這兩位當年春闈的座師一位是太學正，一位是同文閣的大學士，都是陛下欽點，聽著郭尚書發話，點頭應道：“聽大人安排。”
郭攸之又轉向范閑說道：“小范大人，你的職司是考場秩序，協助兩位提調，不定時巡場，還要留神角門處動靜，隨時準備接旨。”
這位禮部尚書嘆了口氣，對天抱拳一禮道：“春闈之試，為國擇良材，不可不慎，諸位大人各自用心些吧。”
隨著郭尚書的發話，考院之中的各色官員們都各歸其職，一股嚴肅而緊張的氣氛悄然無息地彌漫在考院中的每個角落里。所有人都知道，當今皇帝陛下在數次北伐之后，已經將治國的重心轉移到了文治之上，所以對于每年一次的考試，顯得格外重視，甚至前些年還曾經有過微服視察的先例，所以誰也不敢大意。
而且此次春闈對于那些正埋案伏首疾筆的學生們來說，更是人生中最緊要的一個關頭，若能順利通過，那便是躍上了龍門，若是不行，只能黯然回鄉，準備來年的鄉試，一折一返，不知會消磨掉多少人的青春年華，更有那等倔傲之輩，一旦落第之后，竟是纏綿居于京中不肯歸鄉，頹敗者有之，浪蕩者有之，更多的消失的無影無蹤。
此乃國之大典，此乃士子之生死場。
范閑站在石階之上，閉目聽著考院里四面八方響起的沙沙之聲，想到太子諸人遞來的紙條，唇角浮起一絲詭異的微笑。